보훈부는 입장자료를 통해 “현재 독립기념관장에 대해서는 감사원에 국민·공익감사청구가 돼 있고, 국가보훈부는 감사원의 감사가 필요하다고 판단해 보훈부 차원의 자체감사를 자제해 왔다”면서 “하지만 최근 김 관장의 독립기념관 사유화에 대한 언론보도와 민주당 정무위원들의 감사 요청 등을 고려할 때, 특정사안에 대해서는 보훈부 차원의 시급한 자체 감사 착수가 필요하다고 판단했다”고 밝혔다.
이어 “김 관장의 독립기념관 사유화 논란 및 예산 집행, 복무 등에 관한 사항은 국가보훈부 차원의 특정감사를 통해 조속히 사실관계를 확인할 예정”이라면서 “감사원에 청구된 나머지 사안에 대해서는 감사원의 감사가 병행될 수 있도록 노력하겠다”고 강조했다.
앞서 권 장관은 이날 국회 정무위 소속 여당 의원들과 만난 자리에서 “이제까지 내가 이 상황을 너무 순하게 봤나 생각했다. 보훈부로서 할 수 있는 최대한의 권한을 행사하겠다”고 말했다. 권 장관은 감사원 감사와 독립기념관 이사회 재구성은 시일이 오래 걸리고, 이전 정부에서 임명한 이사들로 구성된 현 이사회 소집으로는 원하는 결과를 얻을 수 없을 것이기 때문에 보훈부 자체 감사 필요성을 설명했다.
권 장관은 “각 부처 기관장은 일부러 (갈등을) 이슈화하지는 않던데, (김 관장은) 의도적으로 갈등을 키우는 게 내 눈에도 보인다”며 “상임위 때 와서 답변하는 걸 보면서 그렇게 느꼈다”고 언급했다.
김 관장은 올해 광복절 경축식 기념사에서 ‘광복은 연합국 승리로 얻은 선물’이라고 발언해 논란을 빚었다. 또 교회 신도들이 독립기념관 내 강의실에서 예배를 볼 수 있도록 하는가 하면, ROTC 동기회 행사를 대관료 없이 열어주는 등 기념관을 사적으로 이용했다는 지적도 제기됐다.
15일 서울 용산구 국가보훈부 서울지방보훈청을 방문한 더불어민주당 정무위원회 의원들이 권오을 국가보훈부 장관과 면담하며 김형석 독립기념관장에 대한 감사를 촉구하고 있다. 왼쪽부터 민주당 이강일, 김용만 의원, 권 장관, 강준현, 이정문 의원. (사진=연합뉴스)
