국민의힘이 당 소속 구청장 등 현역 단체장에게 '출판기념회 자제령'을 내렸다. 출판기념회에서 책을 구매하도록 유도하는 등 사적 후원금을 모금하는 행위가 적발될 경우 공천 '컷오프'도 불사하겠다는 방침이다. 내년 지방선거를 앞두고 '국민 눈높이'를 강조하며 내부 기강을 다잡는 모습이다.

25일 야권에 따르면 국민의힘은 이달 초 현역 단체장 등 전국 당 소속 선출직 공직자와 원외 당협위원장을 비롯한 주요 당직자에 공문을 보내 출판기념회를 자제해달라고 요청했다.

당은 공문에서 "이재명 정권 출범 이후 공직자들의 출판 기념회 책값 수금 논란, 국정감사 기간 중 국회에서의 축의금 논란 등 국민 정서에 반하는 일들이 연이어 드러나고 있다"며 "지방선거를 앞두고 있는 만큼, 정치혁신의 여정에 동참 바란다"고 밝혔다.

특히 당은 출판기념회를 통해 사적 후원금을 모금하거나 과도한 금전 거래 등 오해를 살 수 있는 행위를 원천 금지했다. 이러한 일이 발생해 당의 명예를 훼손하는 경우 '엄정 조치'하겠다고 못 박았다. 사실상 공천 '컷오프'를 선포한 셈이다.

이밖에도 경조사 시 화환이나 참석을 강요하는 행위나 과도하게 경조사비를 내도록 하는 등 법 위반 소지가 있는 행위 일체를 금지했다.

중앙당의 공문이 발송된 후 서울시당은 자체적으로 당 소속 선출직 공직자와 당직자들에게 공문을 보내 집안 단속에 나섰다.

서울시당은 현역 단체장이 자신의 출판물 구매 의향서를 사전·사후에 접수하거나, 소속 공직자들에게 근무시간 외 참석을 강요·유인하는 행위를 전면 금지했다. 또한 부적절한 언행과 갑질, 사이버폭력 등 비윤리적 행위도 엄격히 금지하며 적발 시 윤리위원회에 제소한다는 방침이다.

배현진 서울시당위원장은 뉴스1과의 통화에서 "현직 단체장들이 출판기념회를 연다는 것자체가 부적절하다. 과거 소속 지역구 단체장이 출판기념회를 열었는데 지역의 관변단체나 승진 대상인 공직자들이 줄서서 책을 사 가기도 했다. 대단히 비윤리적인 행위"라고 지적했다.

이어 "선거를 앞두고 기관장들의 윤리의식을 더 강화하고, 국민의 눈높이에 맞지 않는 행위를 미연에 방지하기 위해 조치를 한 것"이라고 설명했다.

실제 서울시당의 공문이 나간 후 이미 출판기념회를 개최한 몇몇 구청장들은 시당에 행사를 열게 된 경위 등을 해명한 것으로 전해졌다.


정치권에서 출판기념회는 그간 출마 예정자들이 존재감을 알리고 유권자와의 접점을 넓히는 일종의 ‘세일즈’ 창구로 활용돼 왔다. 통상 선거 6개월 전이 출판기념회 성수기로 통한다.

그러나 최근 출판기념회를 통한 과도한 정치자금 모금이나 현역 단체장의 공무원 동원 논란 등이 잇따르면서 행사 취지가 퇴색됐다는 지적이 나온다.

국민의힘의 출판기념회 자제령은 선제적으로 논란을 차단해 국민의 눈높이를 맞추겠다는 취지로 읽힌다. 최민희 더불어민주당 의원이 최근 축의금 논란을 겪은 만큼, 여권을 향한 공세적 성격도 띄고 있다.

당 핵심 관계자는 "본인을 알리는 것은 문제가 없으나 사회적인 통념, 국민 정서에 반하는 행위를 하지 말라는 뜻"이라며 "지방선거를 앞두고 이런 행동들이 적발된 후보자들은 공천에 영향을 받지 않겠나"라고 말했다.

지방선거가 다가오면서 국민의힘은 연일 눈높이를 강조하고 있다. 지방선거총괄기획단은 최근 전체회의를 열고 부정부패·삼권분립·법치파괴, 막말, 직장 내 갑질, 뇌물 수수, 주식·부동산 차명 거래, 배우자·자녀 채용 비리 등을 부적격 기준에 반영하기로 했다.

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