[이데일리 하지나 기자]더불어민주당이 내년 6·3 지방선거를 앞두고 공천·경선 절차를 조기 착수하겠다는 방침을 밝혔다.

조승래 민주당 사무총장은 30일 기자간담회를 갖고 “2022년 지방선거 당시보다 훨씬 빠른 속도로 경선을 준비할 것”이라며 “예비후보 자격심사위원회를 12월 10일 이전에 설치하겠다”고 밝혔다.

◇공천 시계 앞당긴 민주당…최고위 공백도 최소화

조 사무총장은 “시도지사·광역단체장 예비후보는 선거일 4개월 전인 2월3일 등록하도록 돼 있다”면서 “4월 중순까지는 공천 과정을 모두 마무리지어 최소한 한달 이상의 충분한 선거 운동 기간을 갖도록 하겠다”고 말했다.

민주당은 오는 5일 예정된 당무위원회에서 당헌 개정안이 통과되면 곧바로 실무적인 준비에 착수한다는 계획이다. 예비후보 자격심사위원회와 이의처리위원회를 구성한 뒤 공천관리위원회와 재심위원회 등 지방선거 공천 절차에 필요한 조직을 순차적으로 가동한다는 구상이다.

당장 오는 1일 일부 최고위원들은 내년 지방선거 출마를 위해 최고위원직 사퇴를 고려하고 있다.

조 사무총장은 “지난 전당대회를 기점으로 잔여 임기가 8개월 남아 있으면 보궐선거가 필요하다”면서 “최고위원 선거는 30일 전 공고하도록 되어 있어서 최소한 ‘30일+α’가 필요한데 최고위 공백이 장기화되지 않도록 절차를 최소화해 진행할 것”이라고 강조했다.

그는 이어 “최고위원이 사퇴하면 당무위원회를 열어 선관위 설치하고 선관위에서 선출 방식 등이 결정되면 또 당무위를 열어야 하는데, 이를 통합해서 진행하는 방법도 고민하고 있다”고 말했다. 현재로서는 전현희·김병주·한준호 최고위원 등 3명의 사퇴 가능성이 유력하게 거론된다.

◇ 1인1표제 강행 가능성…“약세지역 보완책 마련”

특히 최근 논란이 되고 있는 1인1표제의 경우 강행될 가능성이 큰 것으로 보인다. 조 사무총장은 ‘대의원제 무력화’ 우려 및 절차상 문제 제기에 대해 “오해가 많다”고 반박했다. 그는 “당원 투표는 어디까지나 의견수렴 절차이며 의결권 투표가 아니다”고 지적했다. 의결권 투표라면 권리당원 기준(입당 후 6개월·1년 이내 당비 6회 납부)에 따라야 하는데, 이번 조사는 의결권을 행사하는 투표가 아니라는 설명이다.

그는 대의원 역할 약화 논란에 대해서도 “대의원제는 정당법에 규정돼 있어 사라지지 않으며, 나머지 권한은 다 있다”면서 “대의원들이 보통 지역에서 상무위원회, 운영위원회 역할을 하기 때문에 상무위, 운영위를 어떻게 강화할 것인지를 연동해서 고민하고 있다”고 덧붙였다.

그는 그러면서 “이미 당헌 개정안에 전략지역 당원에 대한 배려하는 조항이 있다”면서 “이를 보다 구체화하고 실효성 높이는 방안에 대해서 현재 논의하고 있다”고 말했다.

당초 민주당은 1인1표제를 추진했지만 약세·전략지역에 대한 보완 대책이 필요하다는 지적이 제기되면서 중앙위원회 의결 일정을 오는 5일로 연기했다. 이와 관련해 조승래 사무총장을 단장으로 하는 ‘대의원 역할 재정립 태스크포스(TF)’ 출범했으며, 오는 1일 토론회도 예정돼 있다.

민주당은 내년 지방선거 경선에서 예비경선 제도도 본격 도입한다. 조 사무총장은 “6인 이상이 출마하면 예비경선을 실시하도록 규정해두었다”며 “정청래 대표가 억울한 컷오프를 없게 하겠다고 했는데, 예비후보 자격 심사를 통해 예외없는 부적격 사유로 1차 걸러지면 두번째로 공천관리위원회에서 기타 여러가지 자질이나 준비 문제로 함량 미달인 경우를 제외하고는 모두 경선 기회를 주겠다는 것”이라고 강조했다.