[이데일리 황병서 기자] 이재명 대통령이 오는 5일 손정의 소프트뱅크 회장과 만난다. 인공지능(AI) 및 반도체 분야 협력, 인프라 투자 등에 관해 논의할 예정이다.

대통령실 대변인실은 4일 공지를 통해 “이재명 대통령은 내일(5일) 손정의 소프트뱅크 회장 일행을 만나 AI 및 반도체 분야 협력, 인프라 등에 관해 논의할 예정”이라고 밝혔다. 이 자리에는 강훈식 비서실장, 김용범 정책실장, 배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관, 김정관 산업통상자원부 장관 등이 배석한다.

이 대통령은 취임 후 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO), 젠슨 황 엔비디아 CEO 등과 같은 글로벌 AI 생태계 거물들을 만나 국내 AI투자를 논의해왔다. 손 회장과의 회동도 ‘AI 3강 도약’을 추진하기 위한 전략의 일환으로 보인다. 특히 소프트뱅크는 오픈AI, 오라클 등과 전 세계에 데이터센터 등 AI 인프라를 구축하는 ‘스타게이트 프로젝트’를 추진하는 등 AI 관련 사업을 확대하고 있다. 데이터센터 구축 외에도 반도체 관련 기업 인수, 자체 전력 공급 체제 확보를 추진하고 있다.

이 대통령은 손 회장과 국내 AI 인프라 투자는 물론 스타게이트 프로젝트에 대한 한국 기업의 참여도 논의할 것으로 보인다. 앞서 이 대통령은 지난달 아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문해 UAE 스타게이트 프로젝트에 한국 기업이 참여해 AI와 에너지 인프라를 구축하기로 의견을 모았다. 해당 프로젝트는 초기 투자 규모만 약 30조 원이다.

손 회장은 과거 대한민국 대통령들과 만나 미래 성장산업 전반에 대한 통찰력을 공유하고 많은 조언을 했던 것으로 알려져 있다. 고 김대중 전 대통령은 1998년 손 회장을 만나 한국 경제를 살릴 조언을 부탁했고, 손 회장은 초고속 통신망의 중요성을 강조했다. 노무현 전 대통령과 접견한 자리에서는 온라인게임 육성의 필요성을 강조했고, 박근혜 전 대통령을 만나서는 사물인터넷·AI·스마트로봇·전략분야의 중요성을 강조했다.