[이데일리 박종화 기자] 정청래 더불어민주당 대표가 역점적으로 추진하던 당헌 개정이 무산됐다. 지방선거를 앞두고 정 대표의 리더십이 시험대에 올랐다.

민주당은 5일 중앙위원회를 열고 당헌 개정을 투표에 부쳤다. △공직선거 경선 기준 △당직선거 시 대의원·권리당원 투표 반영 규정 등이 안건에 올랐는데 모두 부결됐다. 중앙위에서 당헌을 개정하려면 재적 위원(596명) 중 과반(299명 이상)이 찬성해야 하는데 두 안건 모두 찬성 표(공직선거 경선 기준 297표·당직선거 규정 271표)가 과반에 못 미쳤기 때문이다.

이번 당헌 개정은 정청래 대표가 역점적으로 밀어붙이던 공약이었다. 민주당은 인구에 비해 당원 수가 약한 영남·강원 등 취약 지역을 배려하기 위해 당직 선거에서 대의원 한 표를 일반 권리당원 20표로 계산해 왔는데 정 대표는 이것이 평등선거 원칙에 어긋난다며 대의원 가중치를 폐지하고자 했다. 민주당 내에선 이재명 대통령이 당 대표였을 때부터 추진했던 1인 1표제 자체에는 큰 이견이 없었지만 정 대표가 취약 지역 배려 없이 무리하게 대의원제를 사실상 형해화하는 당헌 개정을 밀어붙인다는 반발이 일었다. 일각에선 정 대표가 강성 권리당원 표를 업고 재선 기반을 다지는 것 아니냐는 의심도 보냈다.

기존에 각 지역 상무위원회에서 선출했던 광역·기초의회 비례대표 후보도 권리당원 투표로 뽑도록 한 것도 반발을 샀다. 국회의원을 포함한 각 지역위원장 권한이 약화하기 때문이다. 국회의원과 각 지역위원장, 지방자치단체장, 시·도당 위원장으로 구성된 중앙위원회에서 큰 호응을 얻지 못한 배경으로 보인다. 민주당 지도부는 당내 반발을 잠재우기 위해 당직 선거시 취약 지역 대의원·권리당원 투표에 가중치를 부여하고 지구당 부활도 추진하기로 했지만 가결 표 확보에 실패했다.

1인 1표제는 물론 지방선거 6개월을 앞두고 경선 규정마저 부결되면서 민주당 지도부는 당혹감을 감추지 못하고 있다. 당헌 개정 실무를 총괄했던 조승래 민주당 사무총장은 “여러 가지 걱정들을 해소하고 조정하기 위해서 노력했었고 그 결과 수정안까지 만들어서 제안됐음에도 불구하고 부결돼서 매우 안타깝다”며 “지방선거 선출 규정은 부결되면서 현재 당헌·당규대로 진행하거나 아니면 추가적인 논의를 통해서 당헌 개정안을 또 제출하거나 하는 논의 과정을 거쳐야 될 것 같다”고 말했다.

이에 따라 정 대표의 리더십도 시험대에 오를 수밖에 없는 상황이다. 조 총장은 “(정 대표가) 당원들의 선택에 의해서 그 가장 큰 공약으로 1인 1표 당원 주권 시대를 설명했고 당원들의 총의가 중앙위원회에서 받아들이지 않았다는 것에 대해 안타깝다”고 말했다.