[이데일리 김한영 박종화 기자] 정부·여당 인사와 통일교 핵심 인사 간 금품수수 의혹이 확산하면서 야권 공세가 거세지고 있다. 국민의힘은 이를 ‘이재명 게이트’로 규정하며 특검 수용을 촉구했으나, 민주당은 “수사를 통해 밝혀질 사안”이라며 선을 그었다.

송언석 국민의힘 원내대표는 11일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 “윤영호 전 통일교 본부장의 진술로 현금 4000만원과 명품 시계를 받은 전재수 해수부 장관이 사의를 표명했다”며 “이번 사안은 전 장관의 개인 일탈로 끝날 문제가 아니다. 최근 드러난 여러 정황은 이재명 정권과 통일교와의 유착관계를 나타내고 있다”고 비판했다. 그는 이어 “이 대통령은 당대표 시절 통일교 인사에게 당직 임명장을 수여했고, 그 인물은 통일교 요직으로 승진했다”며 “대통령 본인과 성남라인 핵심 인사들의 직접적인 통일교와의 접촉 의혹까지 더해지며 이재명 게이트로까지 확산하는 상황”이라고 주장했다. 이에 따라 특검이 필요하다는 점을 재차 강조했다.

개혁신당도 특검 도입의 필요성에 힘을 보탰다. 이준석 개혁신당 대표는 같은 날 최고위원회의에서 “통일교 민주당 정치자금 제공 사건에 대한 특별검사 임명을 제안한다”며 “민주당이 의혹을 털어내고 싶다면 이 사안에서 자유로운 정당이 추천하는 특검을 받으라”고 압박했다. 그는 “민주당이 120명 이상의 파견검사를 명시하며 설계한 3대 특검과 달리, 개혁신당은 특검 파견검사로 딱 15명만 요구하겠다”며 “우선 법안 발의는 해야 된다. 국민의힘에서도 동의하는 의원들이 있다면 같이 서명해서 법안 발의를 할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

국민의힘도 적극 호응했다. 송 원내대표는 의원총회에서 이 대표의 제안에 대해 “통일교의 민주당 정치제공 사건에 대해 특검 임명을 제안한다고 했는데, 아주 훌륭한 제안이고 환영한다”며 “명확한 진상규명과 철저한 발본색원 이루기 위해서 특검을 조속히 출범시켜야 한다. 곧 시행하겠다”고 밝혔다.

반면 더불어민주당은 별도의 특검 필요성을 부정했다. 백승아 원내대변인은 당 의원총회 직후 기자들과 만나 야권이 제안한 특검과 관련해 “수사를 통해 드러날 것으로 보인다”며 “대통령께서 엄중 수사를 지시했고, 특검에서도 (사건을) 이첩해서 수사가 시작될 것이기 때문에, 진실이 곧 드러날 것으로 본다. 저희도 엄중히 보고 있다”고 밝혔다.

앞서 윤영호 전 통일교 본부장은 특검 수사에서 여야 전·현직 의원 5명이 부적절한 지원을 받았다고 진술한 것으로 알려졌다. 특히 “2022년 대선을 앞두고 전재수 해수부장관에게 명품 시계 2개와 현금 4000만원을 건넸다”고 진술한 사실이 공개되며 파장이 커졌다. 전 장관과 함께 여야 정치인 5여 명이 거론되고 있다.

국민의힘은 자당 의원이 연루됐다는 의혹 속에서도 특검을 통해 모든 의혹을 규명하겠다는 입장이다. 최은석 원내수석대변인은 “나경원 의원은 사실무근이라고 말하고 있고, 저희는 모든 걸 합쳐서 투명하게 특검을 하자는 입장”이라고 설명했다. 나 의원 측도 통일교 연루 의혹에 대해 “명백한 허위 사실”이라며 “나 의원에게 조금이라도 문제 소지가 있었다면 특검이 아무 조치도 없이 그만두었겠나. 저질 물타기 정치공작”이라고 반박했다.