윤영호 전 통일교 세계본부장이 금품을 제공했다고 주장하는 5명의 의혹 당사자들이 11일 일제히 사실무근이란 입장을 내놨다. 이들은 누명을 벗기 위해서라도 경찰의 신속한 수사가 필요하다고 촉구했다.

이런 가운데 국민의힘은 전선을 이재명 대통령까지 확대하며 대여(對與) 공세에 고삐를 당겼고, 상황을 예의주시하는 더불어민주당은 전재수 해양수산부 장관의 전격 사의 등을 고리로 전열 재정비에 나섰다.

'전격 사의' 전재수, '여유' 정동영…"금품수수 사실무근"
반박의 신호탄은 전 장관이 쏘아 올렸다. 그는 이날 오전 미국 출장을 마치고 귀국하는 길에 인천국제공항에서 기자들과 만나 "전혀 근거 없는 황당한 논란이고 단언컨대 금품수수는 없었다"며 "얼마나 황당한 허위사실인지를 밝히기 위해 장관직을 내려놓고 당당하게 응하겠다"고 말했다.

그는 '장관직을 내려놓는 게 의혹을 일부 인정한다는 거냐'라는 질문에 "그런 오해의 소지가 있을 것 같아서 고민했는데 전혀 그렇지 않다"고 답했다. 이 대통령은 전 장관의 면직안을 재가했다.

정동영 통일부 장관도 "국회의원이나 공직에 있지 않던 시절 윤 전 본부장을 한 번 만난 적 있지만 그 뒤로는 연락을 주고받거나 만난 적이 전혀 없다"며 의혹을 전면 부인했다.


정 장관에 따르면 야인 시절이던 지난 2021년 9월 30일 평화통일지도자 전북협의회 회장을 맡고 있던 고교 동창 김희수 씨를 비롯한 친구 7~8명과 함께 승합차로 강원도 여행을 다녀오던 중 '동행자'의 제안으로 통일교 가평 본부를 잠시 방문해 윤 전 본부장·관계자 1명과 10분가량 차를 마신 것이 전부다.

통일교와 민주당의 연결고리로 지목된 임종성 전 의원은 뉴스1과 통화에서 "윤 전 본부장도, 한학자 총재도 만난 적이 없다"며 "통일교로부터 어떤 금품도 수수하지 않았다"고 말했다.

나경원 국민의힘 의원도 언론 공지를 통해 "저에게 만약 조금이라도 문제소지가 있었다면 특검이 지금까지 아무 조치 없이 그냥 뒀겠느냐"라며 "(금품수수 의혹은) 명백한 허위사실"이라고 밝혔다.

김규환 대한석탄공사 사장(전 미래통합당 의원)도 "윤 전 본부장이 내게 금품을 전달했다는 취지의 진술 보도는 명백히 사실이 아닌 허위, 거짓임을 분명히 밝힌다"며 "윤 씨와의 개별 만남, 사적 교류 등 어떤 관계도 없다"고 강조했다.


국힘, 李 대통령으로 전선 확대…민중기특검·전 장관 등 경찰 고발
국민의힘은 여권 인사들의 반박에 아랑곳하지 않고 대여 공세를 이어갔다. 특히 전선을 민주당에서 이 대통령으로 확장하며 판을 키우는 데 집중했다.

장동혁 국민의힘 대표는 최고위원회의에서 "이 대통령 최측근 인사들의 이름도 여기저기 등장한다"며 "이 대통령이 민주당 대표 시절 통일교 핵심 인물들에게 임명장을 직접 수여하는 영상까지 있다"고 했다.

그러면서 전날(10일) 윤 전 본부장이 자신의 결심 공판에서 예측과 달리 구체적인 민주당 인사들의 실명 등을 거론하지 않은 점을 지적하며 "이 대통령의 공갈·협박이 먹혀들었다"고 주장했다.

송언석 원내대표도 "대통령 본인과 성남 라인 인사의 통일교 접촉 의혹까지 더해지며 이 사건은 이제 '통일교 게이트', '이재명 게이트'로까지 확산하는 상황"이라고 말했다.

국민의힘은 이번 의혹과 관련해 민중기 특별검사 및 수사팀을 직무유기 혐의, 전 장관 및 민주당 전·현직 의원들을 정치자금법 위반·뇌물수수 혐의로 경찰에 고발했다.


민주 "권성동과 달리 구체적 증거 없다…통일교 고려 대상도 아냐"
'엄정 대응' 기조를 밝힌 민주당은 두 장관의 '사실무근' 입장을 고리로 역공에 나서고 있다. 특히 비슷한 의혹으로 수사를 받다 구속기소 된 권성동 국민의힘 의원과 달리 명확한 증거가 없다는 점을 부각하고 있다.

박수현 당 수석대변인은 MBC 라디오 인터뷰에서 "(여권 인사들의 금품 수수 의혹은) 현재로서는 그냥 설, '법조계에 따르면' 등 전혀 특정할 수 없는 근거에 의해서 제기되고 있다"고 말했다.

전용기 의원도 YTN 라디오 인터뷰에서 "권 의원의 경우 돈을 전달하는 과정부터 사진 등 증거가 굉장히 많았다고 한다"며 "(여당 인사들도 이처럼) 증거가 있었다면 특검에서 절대 좌시하지 않았을 것인데 없었기 때문에 (수사 등이) 진행되지 않았다고 생각한다"고 말했다.

김영진 의원은 SBS 라디오 인터뷰에서 "통일교는 2022년 대선 당시 우리 당의 고려 대상이 아니었다"며 "(이 대통령 최측근인) 정진상 전 당대표 정무조정실장이 통일교까지 나가서 만나고 그럴 위치와 역할을 하지 않았다"고 말했다.

이런 가운데 이준석 개혁신당 대표는 민주당과 국민의힘이 빠진 제3당이 추천하는 특검을 가동해 통일교 의혹을 수사해야 한다고 주장했다.

'뭉개기·편파수사' 의혹을 받는 민중기 특별검사팀은 이날 정례브리핑에서 "윤 전 본부장 진술서에 언급된 대상은 여야 정치인 다섯 명"이라고 밝혔다.

그러면서 "특검은 어떤 정치적 고려 없이 단지 해당 진술 사안이 특검법상 수사 대상이 아니라고 판단했기 때문에 더 이상 수사를 진행하지 않았다는 점을 분명히 말씀드린다"며 "특정 정당을 위한 편파수사라는 취지의 보도나 주장이 잇따른 데 대해 강한 유감을 표한다"고 했다.

ickim@news1.kr