[이데일리 김유성 기자] 이재명 대통령과 김혜경 여사가 성탄절을 맞아 인천의 민중교회를 찾아 예배에 참석하고, 지역의 복지 공동체를 잇따라 방문하며 연대와 통합의 메시지를 전했다.

25일 김남준 대통령실 대변인 서면 브리핑에 따르면 이 대통령 부부는 이날 오전 인천 해인교회에서 성탄 예배를 드렸다. 해인교회는 1986년 노동자들이 십시일반으로 설립한 민중교회로, 이 대통령이 국회의원 시절 지역구였던 계양구에 자리한 소규모 교회다. 현재도 노숙인과 가정폭력 피해자 등 소외계층 교인이 많고, 노숙인 쉼터 운영 등 지역사회 돌봄 활동을 이어오고 있다.

김 대변인은 “이번 일정은 성탄의 본래 의미를 되새기고 종교를 넘어 국민 모두에게 위로와 희망을 전하는 한편, 사회적 통합의 가치를 환기하기 위해 마련됐다”고 설명했다.

이 대통령은 교회 도착 직후 이준모·김영선 목사 부부를 만나 “가장 낮은 곳에 예수님이 임하셨던 모습 그대로 교회다운 교회의 모습을 지니고 있는 이곳에서 성탄 인사를 나누게 되어 감사하다”고 말했다. 두 목사도 “낮고 초라한 곳에 오신 아기 예수님처럼 우리 사회의 어려운 곳을 보듬는 대통령이 되어주실 수 있을 것”이라고 화답했다.

환담을 마친 이 대통령 부부는 약 130명의 교인과 함께 성탄 예배에 참석했다. 예배 후에는 교회 식당에서 비빔밥으로 오찬을 했고, 이 대통령은 교인들과 함께 줄을 서 자율배식을 받으며 대화를 나누고 기념사진을 찍는 등 격려의 시간을 가졌다.

오찬 뒤 이 대통령 부부는 해인교회 인근의 계양구 노틀담 수녀원을 찾아 수녀들과 성탄 인사를 나눴다. 노틀담 수녀원은 설립 이래 장애인 복지관과 교육시설을 운영하며 소외계층의 재활과 자립을 지원해 온 곳이다.