[이데일리 김관용 기자] 한국항공우주산업(KAI)이 26일 필리핀 국방부와 기존 FA-50PH 경전투기에 대한 성능개량 사업 계약을 체결했다고 밝혔다.

계약 규모는 항공기 성능개량과 후속군수지원을 포함해 약 930억 원이다. 2015년부터 2017년까지 납품이 완료된 FA-50PH 11대를 대상으로 2029년까지 성능개량이 진행된다.

이번 성능개량 사업을 통해 FA-50PH는 정밀유도무장 운용 능력이 강화된다. 항속거리와 지속작전 능력이 확대되는 한편, 향상된 네트워크 기반의 연합작전 수행 능력이 확보될 예정이다.

이를 통해 올해 6월 추가 계약된 기체를 포함한 총 23대의 FA-50PH가 필리핀 공군의 영공방위 능력 강화와 현대화된 공군 전력 유지에 이바지할 것으로 기대된다.

특히 이번 필리핀 FA-50PH 성능개량 사업을 통해 KAI는 항공기 개발·생산부터 후속지원까지 총 수명주기 기간을 책임지는 토탈 솔루션 제공 능력을 다시 한번 입증하게 됐다.

KAI는 2010년 한국 공군의 KT/A-1부터 T-50과 수리온 계열 항공기까지 약 15년간 성과기반군수지원(PBL) 사업을 이어오며 항공기 가동률 향상과 운용·유지비용 절감에 기여하고 있다.

차재병 KAI 대표이사는 “이번 계약은 필리핀 공군과 KAI 간의 신뢰와 협력 관계를 다시 한번 확인하는 계기”라면서 “필리핀 공군이 요구하는 작전 능력을 성공적으로 구현하는 것은 물론, 앞으로도 고객 맞춤형 성능개량과 체계적인 후속지원 사업을 통해 글로벌 방산 시장에서 입지를 지속적으로 확대해 나가겠다”고 강조했다.