[이데일리 권혜미 기자] 이재명 정부가 초대 기획예산처 장관 후보자로 이혜훈 전 의원을 발탁해 파장이 일고 있는 가운데, 원로 정치인 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장(전 더불어민주당 비대위 대표)이 “비교적 잘하지 않았나”라고 긍정적으로 평가했다.

29일 김 전 위원장은 BBS라디오 ‘금태섭의 아침 저널’에 출연해 이 후보자 인사를 두고 “대한민국 역사상 예산 총책임자를 예산에 종사했던 전통 관료가 아니라 정치인을 임명한 것은 처음”이라며 “그런 측면에서 상당히 획기적”이라고 말했다.

김 전 위원장은 “이혜훈 전 의원은 경제를 전문적으로 공부한 사람이자 3선 국회의원 출신으로 정치적 감각도 어느 정도 있다”며 “지금은 예산 지출 구조에 대한 대대적인 변화가 필요한 시점으로 이재명 대통령이 예산 제도 자체에 대해 근본적 변화를 가져오겠다는 생각으로 ‘기획처 장관으로 이혜훈을 선택’했다면 잘한 것”이라고 추켜세웠다.

다만 “과연 인사만 그렇게 했다고 해서 우리나라 예산 운영 방침이 획기적으로 변할 수 있게 되느냐는 두고봐야 한다”고 우려하기도 했다.

반면 국민의힘이 후보자 발표 2시간 만에 이 전 의원을 제명한 것에 대해서는 쓴소리를 뱉었다. 김 전 위원장은 “너무 옹졸했다”며 “이를 계기로 정치적인 화합의 계기로 삼을 수도 있는데 무조건 반발만 하는 모습은 제1야당으로서의 올바른 태도가 아니다”라고 지적했다.

끝으로 이재명 정부의 6개월 간 국정 운영을 평가한 김 전 위원장은 “6개월에 별로 하자는 없다. 성공적으로 했다”고 답했다.

바라는 점으로는 “대한민국에 노인 빈곤률이 OECD 국가 중 1위를 하지 않았나. 우리나라 6-70대 노인이 오늘날의 대한민국을 이룩하는데 가장 고생을 많이 했다”며 “그런데 그 사람들에 대한 대책이 아무것도 없다. 그래서 장관을 새로 임명했기 때문에 그 문제를 해결하려면 예산이 제대로 작동해야 한다”고 했다.

그러면서 “내년에는 과도기의 한국 경제를 어떻게 정상화해 잃어버린 경쟁력을 되찾을지 냉정하게 생각하는 게 정치권의 가장 큰 과제”라고 경고했다.

한편 이 대통령은 전날 이 후보자를 기획예산처 장관 후보자로 지명했다고 이규연 대통령실 홍보소통수석이 브리핑을 통해 밝혔다.

이 전 의원은 국민의힘의 전신인 한나라당·새누리당·미래통합당에서 3선 의원을 지낸 인물이다. 지난해 제22대 총선에서도 국민의힘 후보로 서울 중구성동구갑에 출마한 바 있다.

이 후보자는 이날 출근길에 “우리 경제가 단기적으론 퍼펙트스톰 상태”라며 “불필요한 지출을 찾아내 없애고 민생과 성장에는 과감하게 투자하는 방식이 필요하다”고 말했다.