위성락 국가안보실장은 2일 한중 정상회담에서 논의가 예상되는 우리 정부의 핵연료 추진 잠수함(핵잠) 도입 추진과 관련 "잘 설명해서 납득을 시키려 한다"고 밝혔다.

위 안보실장은 이날 청와대 춘추관에서 방중 브리핑을 통해 "북한의 핵잠을 우리가 추적도 해야 하고 대비해야 된다. 우리한테 필요한 핵잠 역량이 있다"며 이같이 말했다.

위 안보실장은 "최근 언론에 보도됐듯이 북한이 핵잠 건조에 아주 박차를 가하고 있다"며 "이미 작년에 그런 계획이 공개된 바 있고, 그간 진전 등을 통해 최근에 보면 (북한 핵)잠수함의 본체가 완성된 모습이 드러난 것"이라고 지적했다.

이어 "그 (북한이 공개한 핵) 잠수함은 핵 추진일 뿐 아니라 핵무기를 장착·발사하는 형태의 핵잠"이라며 "그러한 새로운 안보 환경 변화에 우리가 적절히 대처해야 할 수요가 있다"고 설명했다.

북한이 핵무기 탑재가 가능한 핵잠수함을 건조 중인 만큼 이에 비례한 군사적 대응 및 방어적 수단의 억제 차원 핵잠 도입 추진임을 중국 측에 설명하며 설득하겠다는 방침을 강조했다.

위 안보실장은 "우리가 추진하는 핵 추진 잠수함이 NPT(핵확산금지조약) 체제에 위배되거나 IAEA(국제원자력기구)에 문제가 되거나 그러지 않는다"며 "IAEA는 유사 사례인 호주의 오커스(AUKUS, 미국·영국·호주 안보 동맹) 협력에 대해서도 NPT 체제에 부합한 걸로 본다"고 부연했다.

그러면서 "주변 국가들에 대해서 설명을 충분히 해나가고자 한다"고 덧붙였다.

eonki@news1.kr