이재명 대통령은 12일 국내 주요 종교 지도자들을 만나 "대통령이 해야 될 제일 중요한 일이 국민둘을 통합시키는 것이라고 하는데, 노력하고 있지만 한계가 많다"고 말했다.

이 대통령은 이날 청와대에서 종교 지도자들과 오찬 간담회를 갖고 "국민들이 서로 화합하고 포용적인 입장에서 함께 손잡고 살아갈 수 있도록 지금까지도 많은 역할 해주셨지만 앞으로도 더 큰 역할 부탁드린다"며 이같이 밝혔다.

이 대통령은 "우리 사회가 많은 사람들이 느끼는 것처럼 갈등·혐오·증오가 많이 늘어나는 것 같다"며 "대한민국이 지금까지와는 다르게 서로 화합하고, 용서하고, 포용하면서 같이 살 수 있는 사회로 나아갈 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

한국종교지도자협의회 공동대표의장을 맡고 있는 진우스님은 "이번 중국 방문을 통해 문명국 대 문명국으로 대한민국의 위상을 높여줘 감사하다"며 "바쁜 일정 속에서도 자리를 마련해준 것에 대해 종교계를 대변해 깊이 감사드린다"고 했다.

그러면서 "국민과의 소통을 중시하는 이 대통령의 국정 철학을 잘 보여주는 장면이라고 생각한다"며 "잘 하고 계신 가운데 한 가지만 말씀드리자면, 국가 안보만큼 중요한 것이 바로 국민의 마음 안보라고 생각한다. 세계 최고수준의 자살률, 초저출산, 고령화, 낮은 행복지수라는 구조적 문제를 안고 있다"고 했다. 이 대통령도 고개를 끄덕이며 진우스님의 말을 메모했다.

진우스님은 "국민의 마음이 깊이 지쳐있다는 신호이며 이를 해결하지 못한다면, 물질적인 경제적인 성취만으로 진정한 선진국이라고 말하기 어려울 것 같다"며 "종교 지도자들도 각자의 신앙을 존중하되, 명상과 마음 치유와 같은 공통의 영역에서는 힘을 모으고자 한다. 앞으로도 국민 마음의 평안, 국민 마음 안보라는 공동과제를 놓고 지속적으로 협력해나가기를 기대한다"고 강조했다.

한편 '종교와 함께 국민통합의 길로'라는 주제로 열리는 이날 행사는 새해를 맞아 국민 통합과 사회적 신뢰 회복이라는 시대적 과제를 다시 한번 확인하고, 분열과 갈등을 넘어 상생과 통합의 길로 나아가기 위해 종교계의 지혜와 역량을 경청하기 위해 마련됐다.

오찬에는 조계종 총무원장인 진우스님과 천태종 총무원장인 덕수스님, 태고종 청무원장인 상진스님 등 불교계 인사들과 한국교회총연합 대표회장 김정석 목사, 한국기독교교회협의회 총무 박승렬 목사, 한국기독교총연합회 대표회장 고경환 목사 등 기독교계가 참석했다.

천주교에서는 서울대교구 정순택 대주교, 한국천주교주교회의 의장 이용훈 주교가 배석한다. 이외에 나상호 원불교 교정원장과 유교 최종수 성균관장, 천도교 박인준 교령, 한국민족종교협의회 김령하 회장도 함께했다.

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