[이데일리 김관용 기자] 미 해군 해상수송사령부 소속 4만 톤급 군수지원함 ‘아멜리아 에어하트함’이 유지보수(MRO)를 위해 12일 HJ중공업 부산 영도조선소에 입항했다.

HJ중공업은 지난해 12월 미 해군 보급체계사령부(NAVSUP)로부터 아멜리아 에어하트함 MRO 사업을 수주했다. 아멜리아 에어하트함은 길이 210m, 너비 32m 규모로 미 해군 전투함 등 주력 함정에 최대 6000톤의 탄약·식량·건화물과 2400톤의 연료를 보급할 수 있는 군수지원 능력을 보유하고 있다.

이날 입항과 접안을 지원하기 위해 부산항 도선과 예인선 등 항내 관공선이 투입돼 북항 방파제서부터 아멜리아 에어하트함의 항행을 안전하게 인도했다.

HJ중공업은 이달부터 아멜리아 에어하트함 정비작업에 착수해 각종 장비와 설비 점검, 유지보수 등 작업을 거친 뒤 3월 미 해군에 납품할 예정이다.

HJ중공업은 지난 2024년부터 군함 MRO 시장 진출을 준비해 온 끝에 지난해 12월 미 해군으로부터 첫 MRO 사업을 수주하는 성과를 냈다.

조선업계의 새로운 수익원으로 떠오르고 있는 MRO 시장은 지난해 79조 원 규모로 이 중 미 해군 MRO 시장은 연간 20조 원 규모로 추산된다. 국내에서는 한화오션과 HD현대중공업에 이어 HJ중공업이 세 번째로 미 해군으로부터 사업을 따냈다.

특히 트럼프 행정부의 한-미 협력을 통한 ‘마스가’ 프로젝트와 중국 해군력 증강을 견제하기 위한 ‘골든 플릿’(황금함대) 계획 승인으로 조선업계의 기대감이 커지고 있는 상황이다.

HJ중공업은 이번 첫 군수지원함 MRO 사업 수행을 통해 시장 진출의 발판을 마련한 뒤 미 해군과 함정정비협약(Master ship repair agreement, MSRA)을 체결해 군수지원함뿐 아니라 전투함과 호위함까지 MRO 사업을 확장한다는 계획이다.