[이데일리 박종화 기자] 김병기 전 더불어민주당 원내대표가 자신의 징계 여부를 논의하기 위한 윤리심판원 회의에 출석했다. 김 전 원내대표는 여전히 자신의 무고함을 주장했다.

김 전 원내대표는 12일 오후 서울 여의도 당사에서 열린 윤리심판원 회의에 출석했다. 그는 2020년 총선을 앞두고 구의원 등에게 공천헌금을 받은 혐의로 당 징계기구인 윤리심판원에 회부됐다. 보좌진에 대한 갑질, 기업으로부터의 특혜 제공 혐의도 이번 회의에서 논의될 것으로 보인다.

김 전 원내대표는 윤리심판원에 출석하며 기자들에게 “의혹에 대해서 무고함이 밝혀질 수 있도록 충실히 답변하겠다”고 말했다. 소명 자료 제출 여부나 탈당 의사에 대해선 즉답하지 않았다. ‘제명당할지언정 자진 탈당하지 않겠다’는 기존 입장을 유지하는 것으로 해석되고 있다.

다만 민주당 지도부에선 지방선거를 앞둔 당의 부담을 덜어주기 위해 김 전 원내대표가 자진 탈당해야 한다는 분위기가 짙다. 박수현 민주당 수석대변인은 전날 기자간담회에서 “자진 탈당을 요구하는 당원과 의원들의 요구가 애당심의 발로라는 것을 김 의원도 잘 알고 있을 것”이라며 김 전 원내대표의 자진 탈당을 반(半)공식적으로 촉구했다. 김 전 원내대표의 후임인 한병도 신임 원내대표 역시 경선 과정에서 김 전 원내대표의 자진 탈당 필요성을 언급한 바 있다.

김 전 원내대표가 자진 탈당을 거부하면 민주당 지도부나 윤리심판원이 그를 제명할 가능성도 배제할 수 없다. 민주당 지도부는 김경 서울시의원으로부터 1억 원을 받은 혐의를 받는 강선우 의원에 대해 제명 조치를 내린 바 있다.