장동혁 국민의힘 대표는 12일 당원게시판 사건에 대해 출구전략이 필요하다는 당 안팎의 목소리에 대해 "당무감사를 거쳐 윤리위원회로 회부된 사안인 만큼, 절차대로 해야 한다"고 강조했다.

친한계(친한동훈계) 인사들의 반발에 대해선 "사건의 본질은 게시판의 글이 아니라, 여러 명의 아이디를 특정인이 관리하면서 여론을 조작하고 당시 여당이었던 정부의 국정에 장애를 일으킨 것"이라고 단호하게 말했다.

장 대표는 12일 국회에서 <뉴스1>과 인터뷰를 갖고 "윤리위원회까지 사안이 회부됐는데 선거를 앞두고 있으니 아무것도 하지 말라는 것은 당 대표로서 맞지 않다는 생각"이라며 "윤리위원회가 처리할 문제"라고 했다.

그는 당원게시판 문제에 대해 "단순히 익명으로 수위 높은 글을 썼다는 것이 본질은 아니다"라고 했다.

장 대표는 "이 사건의 본질은 여러 명의 아이디를 특정인이 관리하면서 당시 여당이었던 우리 당의 게시판에 대통령의 국정 운영을 비난하는 글을 쓰고, 다른 커뮤니티에 퍼 나르고, 패널들이 확대재생산하고, 누군가가 조직적으로 여론을 한쪽으로 몰고 간 것"이라고 말했다.

한 전 대표 측에서 이호선 당무감사위원장이 "동명이인의 게시물을 한 전 대표의 가족 게시물인 것처럼 조작했다"고 주장하는 데 대해서는 "A가 쓴 글을 B가 썼다고 했으니 당무감사의 모든 사실이 왜곡됐다고 하거나, 왜 익명게시판의 글을 문제 삼느냐고 주장하는 것은 사건의 본질을 비트는 것 아닌가"라고 했다.

그는 "(사건의 본질은) 특정인이 여러 사람의 아이디를 관리하면서 실제 당원의 당심이 아닌 것을 당심으로 만들어 여론을 조작했다는 의혹"이라며 "그 글이 대통령을 비판하는 내용이라는 점에서 결국 국정 운영에 장애가 되도록 했다. 그에 대해 지금까지 어떤 입장도 밝히지 않고 지금도 사과하지 않고 있다"고 했다.

일부 친한계 인사들이 언론을 통해 공개된 윤리위원을 비판한 것을 두고선 "공개된 것으로 끝나면 되는데, 그 사람들을 일일이 개인적으로 공격하고 있다"며 "그 자체가 이 사건을 덮거나 윤리위 결정을 오염시키기 위한 의도다. 이런 시도까지도 윤리위 결정에서 참작돼야 한다고 생각한다"고 말했다.

당내 일각에서 한 전 대표와 손을 잡아야 한다는 주장에 대해서는 "무엇을 하든지 윤리위에서 결정이 난 대로 해야 한다. 사건의 본질을 흐리려 하고 사실관계를 비틀려고 하는데 이걸 단순히 묻어두자는 것은 원칙 있는 통합이 아니다"라고 했다.

장 대표는 "통합에도 원칙이 필요하다. 통합을 했는데 갈등이 더 커지거나, 상승효과가 나지 않는다면 그것은 통합이 아니다"라며 "잘못된 것은 잘못된 것이라고 선언하고, 결단할 것은 결단해야지만 당이 한 몸으로 갈 수 있다"고 강조했다.

hyuk@news1.kr