[이데일리 김유성 기자] 이재명 대통령은 방일을 하루 앞둔 12일 일본 공영방송 NHK와 단독 인터뷰에서 “한국과 일본은 협력할 분야가 많다”고 말했다. 이 대통령은 “복잡한 동북아 정세 속에서 한국과 일본이 가치와 지향하는 바를 공유하는 것이 매우 중요하다”고 했다. 후쿠시마 등 일본내 일부 수산물 수입 금지하는 상황에 대해서는 한국 국민의 신뢰 문제가 우선되어야 한다고 봤다.

12일 공개된 인터뷰에서 이 대통령은 “서로 부족한 점은 보완하고, 경쟁하면서도 협력할 분야가 많다고 생각한다”며 “공통점을 찾아가야 한다”고 말했다.

이 대통령은 13일부터 1박2일 일정으로 일본을 방문한다. 13일 나라현에서 한일 정상회담이 열린다. 이 대통령은 다카이치 사나에 일본 총리와 만난다. 나라현은 다카이치 총리의 고향이자 정치적 본거지다. 다카이치 총리는 회담 일정보다 하루 앞선 12일 나라현을 먼저 방문해 이 대통령을 맞이할 준비를 하는 것으로 알려졌다.

이 대통령은 한일 경제 협력과 관련해 환태평양경제동반자협정(TPP) 가입에 긍정적인 태도를 보였다. 한국이 후쿠시마현 등 일본 8개 현의 수산물 수입을 금지하는 상황에 대해서는 “한국 국민의 감정과 신뢰의 문제를 해결해야 하므로 단기적으로는 어렵겠지만, TPP 가입에 대한 협력을 얻기 위해서는 그것도 중요한 문제”라며 논의 가능성을 열어뒀다.

이 대통령은 다카이치 총리가 추진 의사를 밝힌 북일 정상회담에 대해서도 지지 입장을 밝혔다. 이 대통령은 “동북아의 평화와 안정이라는 측면에서 북미, 북일 회담은 매우 중요하다”며 “일본과 북한의 관계가 대화와 소통을 통해 발전하는 건 좋다고 생각하며, 그것이 가능해지는 상황을 만드는 역할을 하고 싶다”고 말했다.

이번 한일 정상회담은 이 대통령 취임 후 다섯 번째다. 다카이치 총리 취임 이후로는 두 번째다. 나라현 정상회담 개최는 지난 회담에서도 거론된 구상이다. 이 대통령은 경주 APEC 당시 한국을 찾은 다카이치 총리에게 총리 고향인 나라현에서 만나자고 제안한 바 있다.