이재명 대통령이 한일 정상회담을 겸한 '1박 2일' 간의 방일 일정을 마치고 14일 귀국했다. 한일 정상 셔틀 외교를 완전히 정착시키고 과거사 문제도 일부 진전을 끌어내는 등 외교적 성과를 거뒀다.

이 대통령은 이날 오후 7시 40분쯤 서울공항을 통해 귀국했다. 공항에는 강훈식 비서실장, 윤호중 행정안전부 장관, 정청래 더불어민주당 대표, 한병도 더불어민주당 원내대표 등이 마중 나와 이 대통령과 김혜경 여사의 귀국을 환영했다.

다카이치 사나에 일본 총리의 초청으로 전날(13일) 일본 오사카로 출국한 이 대통령은 이틀간 나라현에 머무르며 정상회담, 공동언론발표, 간사이 지역 동포간담회 등 숨 가쁜 일정을 이어갔다.

이 대통령은 회담에서 "한일 국교 정상화가 60년이 지났고 다시 새로운 60년을 시작하게 됐다는 점에서 이번 회담이 의미가 있다"고 말했다. 다카이치 총리도 "일한 관계를 한층 높은 차원으로 발전시키는 한 해로 만들고 싶다"고 화답했다.

회담 후 양국 정상은 '한일 공동언론발표문'을 채택했다. 일본 우베시 조세이 탄광에 수몰된 한국인의 신원 확인을 위해 DNA 감정을 추진하기로 했다. 한일 정상 간 셔틀 외교 복원 이후 과거사 문제에 첫발을 뗀 것이다.

한미·한미일 협력의 중요성에 공감하고 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화 구축에 대한 의지를 재확인했다. 아울러 양국은 정상회담을 계기로 스캠 범죄 등 초국가 범죄 공동 대응을 강화하기로 했다.

이어진 만찬에서 이 대통령은 다카이치 총리와 파란색 유니폼을 함께 입고 '깜짝 드럼 합주'를 가지기도 했다. 이 대통령은 "박자는 조금 달라도 리듬에 맞추려는 마음은 같았던 것처럼 미래지향적 한일 관계도 한 마음으로 만들어가겠다"고 했다.

이 대통령과 다카이치 총리는 이튿날에는 나라현에 위치한 호류지를 찾아 우의를 다지는 시간을 가졌다. 이어 이 대통령은 간사이 동포간담회를 가진 후 1박 2일일 방일 일정을 마무리했다.

위성락 청와대 국가안보실장은 일본 오사카 프레스센터에서 브리핑을 통해 이번 순방에 대해 "지난해 8월 이 대통령의 방일로 재개된 한일 정상 셔틀 외교가 완전히 정착됐다"고 평가했다.


새해 첫 외교 일정으로 중국과 일본을 오간 이 대통령은 이제 우리나라에서 외빈을 맞이하며 '국익중심 실용외교'를 펼칠 예정이다.

이 대통령은 오는 15일 청와대에서 칼둔 칼리파 알 무바락 아부다비 행정청장을 접견한다. 칼둔 행정청장은 지난해 11월 이 대통령이 아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문했을 당시 '영예 수행' 인사로 지정된 바 있다.

취임 후 첫 국빈 방문지로 UAE를 선택했던 이 대통령은 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 대통령과 정상회담을 통해 △AI·반도체 △원자력 △국방·방산 △'UAE K-시티' 등 공동 프로젝트 발굴 등 8개 분야의 구체적 협력 방안을 합의했다. 특히 'UAE 스타게이트 프로젝트'에 한국 참여를 끌어낸 것은 최대 성과로 꼽히기도 했다.

오는 17~19일에는 조르자 멜로니 이탈리아 총리가 공식 방한한다. 이탈리아 총리의 방한은 19년 만이다. 이재명 정부 출범 뒤 첫 유럽 정상의 방한이다. 양국 정상은 19일 정상회담을 갖고 △교역·투자 △인공지능(AI) △우주 △방산 △반도체 등 첨단산업과 과학기술 협력을 논의할 전망이다.

한편 이 대통령은 예정된 외교 일정을 소화하며 당분간 내치에 집중할 것으로 보인다. 이 대통령은 16일 국회 여야 7개 정당 지도부를 청와대로 초청해 오찬 간담회를 가질 예정이다. 김병욱 청와대 정무비서관은 "의제에 특별한 제한을 두지 않고 국정 전반에 대해 허심탄회한 의견 교환도 이뤄질 예정"이라고 말했다.

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