[이데일리 김유성 기자] 지난 13~14일 방일 기간 다카이치 사나에 일본 총리와 정상회담을 했던 이재명 대통령이 16일 아소 다로 전 일본 총리를 청와대에서 접견했다. 이 대통령과 아소 전 총리는 한일 정상회담을 계기로 양국 관계 개선 흐름을 이어가자는 데 뜻을 모았다.

이날 접견에서 이 대통령은 “우리가 다카이치 총리님과 일본에서 정말 유의미하고 의미 있는 회담을 했고, 또 직후에 우리 총리님을 뵙게 되니까 ‘한일 관계가 갑자기 더 상당히 나아지는 것 같네’ 기대를 하고 있다”고 말했다.

이 대통령은 한일 관계를 이웃에 비유하며 “일본과 한국은 계속 말한 것처럼 앞마당을 함께 쓰는 옆집 같은 존재여서 가능하면 협력할 수 있는 부분은 최대한 서로에게 도움이 되는 관계가 바람직하다”고 말했다.

서울-도쿄 포럼 참석차 방한한 아소 전 총리는 다카이치 총리와의 회담을 높이 평가했다. 그는 “단기간에 두 번이나 만난 것은 대단히 의미가 깊다”며 “나라에서의 정상회담은 대단히 유익했다”고 평가했다.

국제 정세를 언급하며 한일 협력의 필요성도 강조했다. 아소 전 총리는 “옛날과 비교해서 일본과 한국은 긴밀히 협력하는 게 국익이 된다”며 “러시아, 중국, 북한 등 가까운 나라의 움직임에 대해 대비를 해야 한다”고 말했다.

이어 “정치 관계가 좋으면 경제 관계도 발전하기 쉽다”며 “경제에 이어 국민들 간에도 교류·협력이 활발히 이뤄질 것”이라고 전망했다.

이날 접견에는 우리 측에서 강훈식 비서실장, 위성락 국가안보실장, 임웅순 국가안보실 제2차장, 최희덕 외교정책비서관, 강유정 대변인이 배석했다. 일본 측에서는 나카소네 히로후미 참의원(전 외무대신), 마쓰오 히로타카 주한 일본 총괄공사(대사대리)가 함께했다.

지난 13일 나라에서 다카이치 총리와 정상회담을 한 이재명 대통령은 경제·안보 분야에서 일본과 협력 정도를 높이기로 했다고 밝혔다. 다카이치 총리는 한미일 연대의 중요성에 대해 언급했고 공급망 협력에 대해서도 밀도 있는 대화를 나눴다고 전했다.