김민석 국무총리는 방미 이틀 차인 23일(현지 시각) 제이디 밴스 미국 부통령을 만나 쿠팡 문제 관련해 미국 기업에 대한 차별적 대우가 아님을 설명하고 미국 측 오해를 해소했다.

김 총리는 이날 미국 워싱턴DC 백악관에서 밴스 부통령과 오후 3시부터 50분가량 회담하며 이를 비롯한 한미 관계 주요 현안 등에 대한 의견을 나눴다. 이후 워싱턴DC 주재 특파원과 간담회를 하고 결과를 설명했다.

김 총리는 "사실상 민주화 이후 대한민국 국무총리가 처음으로 공식 방문해 미국 유력 정치인인 부통령과 첫 회담을 가진 것"이라며 "할 말을 하고 상대로부터 들었으면 하는 얘기를 들은" 성공적 회담으로 평가했다.

이어 "밴스 부통령과 핫라인을 구축해 소통을 지속하는 데 공감대를 형성했다"며 이러한 최고위급 소통을 통해 이재명 대통령이 만들어 낸 한미관계의 긍정적 계기를 구체화해 나갈 것이라고 했다.

회담의 구체적 성과로는 쿠팡 문제 관련 미국 측 오해 해소와 함께 △한미 관세 협상 후속 조치 등 한미 정상회담 조인트팩트시트(JFS)의 충실한 이행 약속 △북미 관계의 개선을 위해 북한에 대한 미국 특사 파견 등의 해법을 논의한 점 등을 꼽았다.

아울러 김 총리는 "밴스 부통령을 한국으로 초대했다"며 "한국을 방문한다면 직접 조선소 등 관심 있는 부분들을 안내하겠다"고 했다.

한편 김 총리는 이날 첫 일정으로 스미스소니언 국립아시아 예술박물관을 방문해 이건희 전 삼성 회장의 특별전 '한국의 보물: 모으고, 아끼고, 나누다'를 관람했다.

전시에선 '케이팝 데몬 헌터스'에도 등장한 한국 궁궐 회화 '일월오봉도' 등 200여 점의 한국 전통미술과 근현대 작품을 볼 수 있다.

김 총리는 "한국의 문화는 다양한 현안을 해결하는 데 현실적인 도움이 되고 있다"며 K-컬처의 세계적 확산을 강조했다.

bchan@news1.kr