[이데일리 홍수현 기자] 국민의힘이 투표 가능 연령을 16세로 낮추자는 제안을 꺼냈다.

국민의힘 장동혁 대표는 4일 국회 교섭단체 대표 연설에서 “대한민국 청소년들은 세계에서 가장 높은 수준의 교육을 받고, 사회적 판단력에 있어서 성인들에 결코 뒤떨어지지 않는다”며 이렇게 주장했다.

대한민국의 ‘선거권 연령 하향’은 역사상 총 3번 실행됐다. 1948년 대한민국 정부 수립 당시 만 21세로 시작해 1960년 민법상 성인인 만 20세로 첫 하향 조정이 이뤄졌다.

이후 2005년 공직선거법 개정으로 만 19세로 하향됐으며 2019년 공직선거법 개정안이 통과되며 다시 만 18세로 하향됐다.

장 대표는 “16세 이상이면 정당의 당원이 될 수 있고, 아르바이트를 하거나 직업을 가질 수도 있으며 근로에 따른 세금도 낸다”며 투표권을 가질 권리가 있다고 주장했다.

그는 “교실의 정치화에 대한 부모님들의 염려도 잘 안다”라면서 “보수·진보 교원단체와 학부모가 참여하는 협의체를 구성해 교육의 정치적 중립성 원칙을 확립하고, 주입식 정치 교육을 엄격히 금지하는 가이드라인을 법제화하겠다”라고 밝혔다.

그러면서 “이번 지방선거부터 선거 연령을 낮출 수 있도록 정치개혁특위에서 논의를 시작할 것을 제안한다”고 덧붙였다.

불과 5년밖에 지나지 않은 개정을 두고 장 대표가 또다시 하향 카드를 꺼내 든 건 오는 지방선거에서 10대들의 표를 가져올 수 있다는 판단일 것이란 해석이 우세하다.

최근 여러 여론조사를 통해 10대, 특히 10대 남학생들의 우경화 현상이 두드러지게 나타나는 상황이 확인됐다.

지난달 29일 한국갤럽조사연구소가 발표한 ‘1월 연령별 정당 지지도’ 조사를 보면, ‘18세~29세’와 ‘30대’ 연령층의 국민의힘 지지도가 각각 22%, 25%를 차지해 전 연령대 중 가장 비율이 높았다.

특히 ‘남성 18세~29세’의 국민의힘 지지도가 31%의 수치를 보이며 17%인 더불어민주당 지지도에 비해 크게 앞서는 수치를 보였다.

장 대표의 갑작스러운 투표권 하향 제안이 ‘속 보이는 카드’라는 평가가 나오는 이유다.

한편 장 대표는 청와대와 국회를 조속히 세종특별자치시로 옮기자는 제안도 내놨다. 그는 “이재명 정부 임기 내에 청와대와 국회를 세종시로 완전히 옮길 수 있도록 헌법 개정, 특별법 제정, 청사 건설 등을 검토하고 함께 추진하자”며 “세종시 행정수도 완성도 더 이상 늦출 수 없는 국가적 과제”라고 했다.