이재명 대통령이 4일 청와대에서 열린 ‘청년 일자리와 지방투자 확대를 위한 기업간담회’에서 발언하고 있다. (사진=연합뉴스)
이 대통령은 “이 악순환의 고리를 끊고 선순환으로 전환해야 할 것 같다”며 “마침 기회가 왔다. 소위 첨단 기술 분야, 재생에너지가 매우 중요한 시대가 도래하고 있다”고 말했다. 이어 “교통과 통신의 발전 덕분에 물리적 여건상 지방이나 수도권에 큰 차이가 없다”고 했다.
그는 “정부에서는 대대적으로 5극3특 체제로 지방에 새로운 발전 중심축을 만들고 거기에 집중 투자할 것”이라며 “우리 기업도 그 점에서 보조를 맞춰달라”고 요청했다.
용수와 전기 등에서 지방의 이점이 크다는 점도 부연했다. 이 대통령은 “지대, 용수, 에너지 등 전력도 수도권에서는 점차 어려운 여건이 되고 있다”며 “길게 보면 지방이 오히려 더 큰 기회가 있겠다. 그렇게 만드는 것이 우리 정부의 목표이고 필수적인 요소”라고 강조했다.
그는 “정부에서는 특별법 아니면 지방 우선 정책을 펼치겠다”며 “서울에서 먼 거리 지역을 가중해서 지원하는 제도를 법제화하려고 한다”고 말했다. 지방에서 부족한 교육 문제와 문화 기반시설 인프라도 개선하겠다는 뜻을 밝혔다. 지방 투자에 대한 정책적 예측 가능성을 높이겠다는 취지로 해석된다.
이 대통령은 해외 순방에서도 기업들과의 협력을 다질 수 있는 부분에 중점을 두겠다고 약속했다. 순방이 경제 협력의 단초를 열거나 협력을 확대하는 계기가 될 수 있다는 설명이다. 그는 “저번 중국 순방 때 우리 기업인 여러분이 함께해줘서 중국 현지에서의 평가도 상당히 괜찮았다”며 “한중 관계도 상당히 개선될 것 같다”고 말했다.
이어 “앞으로는 좀 더 체계적으로 기업들이 필요로 하는 의제를 중심으로 정상외교 일정을 수립하라고 지시해 왔다”며 “개별 기업에서도 어떤 시기에 어떤 국가가 적합한지에 대한 의견을 적극 내주면 순방 일정을 고려하고, 순방 행사 내용도 그 중심으로 재편하겠다”고 말했다. 정상외교를 기업 활동의 실질적 지원 수단으로 활용하겠다는 뜻으로 풀이된다.
청년 채용 확대에 대한 당부도 있었다. 지방 투자 확대와 맞물려 청년 일자리 기반을 넓혀달라는 취지다. 이 대통령은 청년 취업 프로그램 지원 확대를 약속하면서 “민과 관이 협력해 청년들의 역량을 제고하고 청년들의 취업 기회를 넓히는 일에도 좀 더 노력해주길 부탁한다”고 말했다.
