[이데일리 하지나 기자] 신장식 조국혁신당 의원은 6일 더불어민주당과의 합당에 대해 “설 전에 민주당이 내부를 정리해 공식적 제안을 다시 해야 한다”고 말했다.

신 의원은 이날 SBS 김태현의 정치쇼에서 “합당을 왜 하는 건지가 분명해야 한다”면서 “왜 하는 건지에 대한 논의가 실종되니깐 결론만을 놓고 얘기를 자꾸만 하게 되고 권력투쟁으로 가고 있다”면서 이 같이 밝혔다.

그는 “이재명 정부의 성공, 그 다음에 내란 세력의 척결, 5기 민주개혁 정부의 수립을 위해서 무엇이 효과적인 길인가를 첫 번째로 얘기해야 한다”면서 “다음에 한국 정치에서 소위 민주당은 중도우파 내지는 중도보수를 얘기하는데 중도 포지션에 있는 정당과 그보다 더 왼쪽에 있는 정당들이 연합정치를 하는 것이 국민들에게 더 이익인지, 한국 정치구조에 더 적절한지 지금 토론의 수준을 좀 높였으면 좋겠다”고 말했다.

신 의원은 맹자의 ‘양혜왕’ 편을 인용해 합당 논의의 방향성을 강조했다. 그는 “양혜왕이 맹자에게 함께 일하면 어떤 이익이 있느냐고 묻자, 맹자는 ‘하필왈리(何必曰利)’라고 답했다”며 “왜 하필 이익만을 따지느냐, 인(仁)과 의(義)가 있을 뿐이라는 뜻”이라고 설명했다.

이어 “여기서 말하는 인과 의는 이재명 정부의 성공과 연합정치 또는 빅텐트론이 과연 국민에게 이익이 되는가라는 질문”이라며 “설령 합당을 하더라도 가치와 명분을 중심으로 해야 혁신의 에너지가 생기고 국민에게 감동을 줄 수 있다”고 강조했다. 그는 “그런 논의 없이 최고위원을 몇 명 배정하느냐는 식의 ‘하필왈리’만 이야기하면 될 일도 되지 않는다”고 말했다.

그는 “여기서 제가 말씀드린 인과 의는 이재명 정부의 성공과 그 다음에 연합 정치냐, 아니면 빅텐트론이 국민에게 이익이냐 이 얘기를 해야한다는 것”이라면서 “설사 합당을 하더라도 그런 가치와 명분을 중심으로 해야지 혁신의 에너지, 국민들에게 감동을 주는 합당을 할 수가 있다. 그런데 그거 없이 최고위원을 몇 명을 배정을 하느냐, 이런 하필왈리(何必曰利)만을 가지고 이야기하기 시작하면 이거는 될 일도 안 된다”고 지적했다.

또한 신 의원은 “(지방선거를 위한) 우리 일정을 뒤로 미루지 말고 합당 제의에 관한 진지하고 치열한 토론을 추가한다라고 투트랙을 분명히 하고 지금까지도 흔들림 없이 지방선거 준비를 하고 있다”면서 “지방선거 목표는 국힘 제로, 부패 제로이다. 호남을 제외하고는 선거 연합을 해야한다”고 강조했다.

아울러 조국혁신당 조국 대표의 지방선거 출마 여부에 대해서는 “3월 초중순쯤 정리될 것”이라고 전했다.