[이데일리 권혜미 기자] 한동훈 전 국민의힘 대표가 제명 열흘 만에 처음으로 공개 행보에 나섰다.

8일 한 전 대표는 서울 송파구 잠실 실내체육관에서 토크콘서트를 개최했다. 이날 행사는 현역 의원 중에는 김예지·배현진·고동진·김성원·박정훈·우재준·유용원·정성국·진종오 국민의힘 의원 등이 참석했다. 한 전 대표 측은 이날 현장 참석 인원을 1만5000명에서 2만명으로 추산했다.

드라마 ‘미생’의 OST ‘날아’가 울려 퍼지는 가운데 무대에 오른 한 전 대표는 “제가 제명을 당해서 앞에 붙일 이름이 없다”며 “그냥 한동훈”이라고 자신을 소개했다.

한 전 대표는 “정치하면서 여러 못 볼 꼴을 당하고 제명까지 당하면서도 여러분 앞에 당당히 섰다”며 “제가 제풀에 꺾여서 그만둘 것이란 기대를 가지신 분들은 그 기대를 접으라. 저는 그런 사람들을 이기기 위해 정치하는 게 아니라 국익을 키우기 위해서 정치하기 때문”이라고 말했다.

이날 한 전 대표는 공직·정치 생활을 회고하며 지난 20년을 돌아보는 과정에서 눈을 여러 번 깜빡이며 손수건으로 눈물을 닦았다.

이에 관객들이 “울지마!”라고 연호하자 한 전 대표는 “여러분. 저를 너무 그렇게 멜랑꼴리한 사람으로 생각하지 마시라”며 “이 자리에 오면 빛이 굉장히 강해서 그런 거다. 론스타 얘기하다 울 일은 없지 않나. 오해하지 마시라”고 말하기도 했다.

이야기를 지속한 한 전 대표는 “저는 그대로인데 공직 생활하는 동안에, 정치하면서 저를 공격하는 공격자들이 계속 바뀌어 왔다”며 “더불어민주당이었다가 윤석열(전 대통령)이었다가 지금은 극단주의 장사꾼이었다가 그 사람들 누구도 제가 ‘강강약약’하며 살아왔다는 걸 부인하진 못할 것”이라고 했다.

그러면서 “계엄 옹호나 ‘윤어게인’, 극단주의자들이 주류가 아닌 양 끝에 있는 건 위험하지가 않지만 그 극단주의자들이 지금 중심 세력을 차지하려고 한다”며 “대단히 위험한 퇴행”이라고 우려했다.

한 전 대표는 퇴행을 막고 사회를 정상화시킬 한 가지 방법으로 “행동하는 다수가 중심 세력이 되는 것”이라고 했다. 동시에 지지자들에 “대한민국 역사는 행동하는 다수의 역전승이었다. 우리가 함께 지금 행동하는 다수의 역전승을 시작하자”고 호소했다.

또 가족이 연루된 당원게시판 논란과 관련해선 “미리 알았다면 가족들에게 그러지 말라고 부탁했을 것”이라며 “걱정을 끼쳐서 죄송하다. 앞으로 그런 일은 없을 것”이라고 사과했다.

다만 한 전 대표는 “국민의힘 장동혁 대표가 직접 나서서 당무감사위원회나 윤리위원회조차 근거가 없어서 발표하지도 못한 허위 뇌피셜을 떠들어 댄다”며 “결국 윤 전 대통령이 시작한 김옥균 프로젝트를 장동혁 대표가 마무리한 것”이라고 했다.

한 전 대표를 둘러싼 소문에 대해서도 적극적으로 해명했다. 먼저 그는 윤석열 전 대통령이 면전에서 욕설했다는 소문에 대해 “사실이 아니다. 공적 관계에서 선 넘는 행동을 용인하지 않는다”고 일축했다. 김건희 여사와의 관계에 대해서도 “식사조차 한 적 없는 사이”라고 선을 그었다.

민주당이 이번 토크콘서트를 ‘유료 정치쇼’라고 비판한 데 대해서는 “저는 이 콘서트에서 단 1원 한 푼도 가져가지 않는다”며 “공천 헌금을 받아먹고 출판기념회로 돈 땡기는 민주당 정치인들이 이 모임을 지적하는 것은 굉장히 황당하다”고 맞받았다.

한편 국민의힘은 지난달 29일 한 전 대표에 대한 제명을 확정했고 이로써 그는 입당 2년 1개월 만에 당을 떠나게 됐다.