김혜경 여사가 2일(현지시간) '해녀의 부엌 싱가포르점'을 찾아 "우리의 소중한 제주 문화가 먼 싱가포르까지 스며들고 있다는 생각을 하니까 가슴이 정말 뭉클해졌다"고 밝혔다.

이재명 대통령과 함께 싱가포르를 국빈 방문 중인 김 여사는 이날 해녀의 부엌 싱가포르점을 방문해 '한국관광 현장 간담회'에 참석한 자리에서 이같이 말했다고 안귀령 청와대 부대변인이 전했다.

김 여사는 "제주의 해녀 이야기가 싱가포르에서 울림을 주는 이유는 자연 공존의 삶, 공동체의 지속가능성 같은 공통의 문제에 대한 공감을 얻었기 때문이라 생각한다"고 했다.

이어 "해녀의 부엌 사례처럼 지역의 고유한 문화가 콘텐츠로 발전하고 관광자원으로 활용되며, 그 과정에서 지역경제가 성장하고 관광객들에게 깊이 있는 경험을 선사하는 선순환 구조가 더욱 확대돼야 한다"고 강조했다.

'해녀의 부엌'은 제주 해녀 문화와 식문화를 공연과 음식으로 풀어낸 복합 다이닝 공간으로, 지난해 12월 싱가포르에 진출했다. 제주의 이야기를 현지 일상 속으로 확장했다는 점에서 한국 지역관광의 새로운 가능성을 보여주는 사례로 주목받고 있다.

이날 오후 3시쯤 현장에 도착한 김 여사는 현무암과 감물 원단, 소쿠리, 해녀복 등이 전시된 복도에 들어서며 "싱가포르에서 제주의 돌을 보게 되다니 감회가 새롭다"고 말했다.

이어 사회자로부터 소개를 받자 "안녕하세요 반갑습니다. 혼저옵서예"라며 제주어 인사를 건네며 눈길을 끌기도 했다.

김 여사는 참석자들과 'ㄷ자'형 테이블에 둘러앉아 '제주의 사계'를 주제로 한 해녀 문화·식문화 다이닝 공연을 체험했다. 김 여사는 "점심을 먹고 왔는데도 너무 맛있어서 자꾸 손이 간다"며 "제주 특유의 풍미가 잘 살아 있다"고 소감을 밝혔다.

아울러 "여행은 현지 문화를 어떻게 접하고 이해하는지에서 출발해 상품 구매와 이동, 체류, 체험까지 전 과정이 유기적으로 이어질 때 비로소 완성된다"며 "오늘 제시된 다양한 의견을 바탕으로 외국인 관광객들이 불편함 없이 한국을 즐길 수 있도록 적극 지원하겠다"고 덧붙였다.

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