이재명 대통령이 4일(현지시간) 필리핀 일정을 마지막으로 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 2개국 순방을 마무리한다.

청와대에 따르면 이 대통령은 이날 오전 마닐라 영웅 묘지 내 한국전 참전 기념비를 찾아 헌화하고, 생존 참전용사와 후손들을 만날 예정이다.

이어 오후에는 '한·필리핀 비즈니스 포럼'에 참석해 양국 기업인들을 격려하고, 현지 동포들과 오찬 간담회를 갖는다. 이번 국빈 방문의 마지막 일정은 필리핀 교포들과의 만남으로 채워질 예정이다.

이 대통령은 싱가포르와 필리핀을 잇는 이번 아세안 2개국 순방을 통해 인공지능(AI)과 원전, 방산 등 미래 산업 분야 협력을 한층 강화했다는 평가를 받는다.

앞서 싱가포르 정상회담을 계기로 자유무역협정(FTA) 개선 협상 개시에 합의하고 5건의 양해각서(MOU)를 체결했다.

지난해 수교 50주년을 맞아 '전략적 동반자 관계'로 격상한 협력 기조를 이어가며, AI 등 미래 전략 산업과 소형모듈원전(SMR) 분야에서 협력을 확대하는 데 양 정상이 뜻을 모았다.

필리핀과의 정상회담에서는 정부 간 총 10건의 MOU를 체결했다. 또 이날 예정된 비즈니스 포럼에서는 조선·원전·광물 등 분야에서 7건의 민간 MOU가 추가로 체결될 예정이다.

전날 이 대통령은 양국 간 방산물자 조달 관련 시행약정에 기반 "우리 방산기업이 필리핀군 현대화 사업에 적극 참여할 수 있도록 지원하겠다"고 밝혔다.

또 민간 분야에서 체결된 '신규 원전 사업 도입 협력 MOU'를 토대로 양국은 최적의 원전 협력 파트너로 자리매김하겠다는 구상이다.

특히 중동 정세의 불확실성이 고조되는 상황에서 아세안 국가들과의 전략적 협력을 한층 강화한 만큼 이번 순방의 의미가 더욱 크다는 평가가 나온다. 필리핀은 올해, 싱가포르는 내년 각각 아세안 의장국이다.

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