유영하 국민의힘 대구시장 예비경선 후보. 연합뉴스
유 후보는 이날 국회에서 기자회견을 열고 “몇 번을 망설이다가 이대로 가면 보수의 심장이라는 대구가 멈출 것 같은 위기감과 대구가 무너지면 대한민국의 보수가 무너질 수 있다는 절박함에 더는 망설일 수 없었다”고 이같이 말했다.
그는 “당을 위해, 대구를 위해, 우리 대한민국을 위해 평소 존경했던 정치 선배이면서 우리 대구, 경북을 대표하는 주 부의장에게 고언을 드리기 위해 이 자리에 섰다”며 “부의장은 누구보다도 앞장서서 당의 어려운 일을 온몸으로 헤쳐나갔던 분이다. 그런 부의장에게 공천 컷오프라는 당의 결정은 섭섭하고, 억울하고, 배신감마저 들었을 것”이라고 했다.
이어 “저도 공천을 받고도 출마가 좌절된 아픔이 있기에 부의장의 마음을 누구보다도 잘 이해하고 있다”면서도 “하지만 지금은 억울함이나 배신감에 머물러 있을 때가 아니라고 생각한다”고 목소리를 높였다.
유 후보는 “이미 정부 여당은 국회와 행정부를 장악하고 사법부를 장악하기 위한 악법마저 통과시켜 일당독재에 시동을 걸었다”며 “무엇보다도 우리가 분열하는 틈을 타 여당은 전직 총리를 대항마로 출마시켰고 현재 우리 후보들 모두에게 앞장서는 여론조사를 보이고 있다. 여기에 더해 정부 여당은 후보를 지원하기 위해 엄청난 선물 보따리도 풀 것”이라고 우려했다.
그러면서 “이 시점에서 우리가 분열해 지방선거마저 패배한다면 우리는 역사의 준엄한 심판을 받는 죄인이 될 것”이라며 “아무리 섭섭하고 원망스럽더라도 부의장은 선당후사의 정신으로 당의 분열을 막고 당의 중심과 보수의 중심을 잡아줘야 한다”고 강조했다.
유 후보는 “대구는 나라가 어렵고 힘들 때마다 자신을 아끼지 않고 앞장서서 나라를 위기에서 구해낸 위대한 DNA가 있다”며 “대구가 무너지면 보수가 무너지고 보수가 무너지면 대한민국이 무너진다. 우리 당을 살리는 숭고한 희생은 아무나 할 수 없고 부의장만이 할 수 있는 것”이라고 말했다.
아울러 “혼자 가는 길은 외롭지만 같이 가는 길은 외롭지 않을 것이다. 부디 크게 생각하고 멀리 보시라”며 “후배들에게 자랑스러운 보수의 선배로, 당의 든든한 기둥으로 자리매김해 주시기를 간곡히 호소드린다”고 덧붙였다.
회견이 끝난 후 유 후보는 기자들과 만나 이진숙 전 방송통신위원장의 대구시장 무소속 출마 가능성 시사와 관련해서는 “그 분 선택은 그 분의 선택이라 뭐라고 얘기하지 않겠다”며 “주 부의장은 충분히 숙고하신다고 해서 후배도 이런 의견을 드리겠다고 한 것. 차원이 좀 다르다고 생각하면 된다”고 전했다.
