정청래 더불어민주당 대표는 14일 당 충북도지사 후보로 선출된 신용한 예비후보를 향해 "4인 경선에서 시작해 결선을 치르는 가장 민주적인 절차를 통해 후보로 뽑힌 가장 경쟁력 있는 후보"라고 했다.

정 대표는 이날 국회에서 열린 신 예비후보 환영식에서 "민주당의 4무 4강 공천 원칙에 따라 가장 치열했지만 가장 민주적 절차를 통해 뽑힌 후보"라고 재차 강조하며 이같이 말했다.

정 대표는 "꼭 10년 전에 제가 당의 부름을 받지 못하고 컷오프됐을 때 먼저 찾은 곳이 충북"이라며 "제 손을 잡아주며 위로해 주던 청주의 시장 상인들 갑자기 생각난다"고 운을 뗐다.

그러면서 "사람의 마음을 움직이는 것도 사람"이라며 "신 후보가 같이 경쟁한 후보들에게 먼저 손을 내밀어주고, 경쟁 후보들도 지방선거 승리를 위해 마음을 모아줄 것을 부탁한다"고 말했다.

이에 신 후보도 "노영민 선배를 포함해 같이 경쟁한 선배님들에게 진심으로 감사하다"며 "일 잘하는 이재명 정부에 발맞춰 새로운 충북을 만들겠다"고 화답했다.

이는 최근 충북지사(노영민 전 대통령 비서실장), 전북지사(안호영 의원) 등 경선 과정에서 연이은 잡음이 일어난 것을 의식한 발언으로 풀이된다.

민주당은 지난 4일 신 예비후보를 충북도지사 후보로 선출했다. 그러자 노 전 비서실장은 "충북 민주당의 당원명부는 2차 유출됐다"고 재심을 신청했고, 당 재임위는 기각 결정을 내린 바 있다.

안 의원 역시 전북지사 경선 과정에서 후보로 선출된 이원택 의원의 '식사·주류비 제3자 대납 의혹'에 대한 재감찰을 요구하며 재심을 신청한 상태다. 민주당 재심위는 이날 비공개 최고위에 전날 논의사항을 보고할 예정이다.

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