[이데일리 박종화 기자] 경기 평택시 을 국회의원 재선거 출마를 선언한 조국 조국혁신당 대표가 평택 을이 ‘험지’라며 선거에서 승리하겠다는 의지를 강조했다.

조 대표는 15일 ‘김어준의 뉴스공장’ 유튜브 방송에 출연해 평택 을에 대해 “연고도 없다. 당원 수도 많지 않다”며 “매우 위태, 위험한 지역구”라고 말했다. 그는 전날 평택 을 국회의원 재선거 출마를 선언했다. 그는 전날에도 “평택 을은 지난 19~21대 총선에서 국민의힘이 내리 승리한 곳으로 민주개혁 진영에는 험지 중 험지”라며 자신이 평택 을을 출마지로 선택한 이유를 강조했다.

조 대표 출마로 평택 을 국회의원 재선거는 다자 구도로 치러질 것으로 보인다. 이 지역에서 국회의원을 지낸 국민의힘 유의동·이재영 전 의원이 출사표를 던졌고 김재연 진보당 대표와 황교안 자유와혁신 대표도 일찌감치 평택 을 출마를 선언하고 표밭을 갈고 있다. 더불어민주당도 평택 을에 예외 없이 후보를 내겠다고 공언하고 있다. 평택 을의 직전 국회의원은 민주당 이병진 전 의원으로 혁신당은 재선거 귀책 사유를 발생시킨 정당은 해당 지역에 후보를 내지 말 것을 요구한 바 있다.

조 대표는 민주당이 평택 을에 후보를 내는 것에 “섭섭할 문제는 아닌 것 같다. 나는 공당의 대표로서 그런 선택하는 것은 내가 존중해야 된다고 본다”면서도 “정청래 (민주당) 대표가 평택 을에 민주당 후보를 전략공천하면 그분까지 이기고 내가 당선돼야 된다고 생각한다”고 했다. 진보당 역시 조 대표가 평택 을에서 김재연 대표와 경쟁하는 것에 반발하고 있는데 조 대표는 “정책 연대하고 선거에서의 경쟁은 다른 문제라고 본다”며 “병행돼야 될 문제고 지금 특정 지역구가 특정 정당의 전유물일 수는 없다”고 말했다. 그러면서 “일정 시간이 지나게 되면 누가 국민의힘 제로를 일으킬 수 만들 수 있는가, 둘째 누가 평택 도약을 만들 수 있는가에 대해서 유권자들이 자연스럽게 판단할 것”이라며 다자 대결에 대한 자신감을 드러냈다.

조 대표는 자신이 고향인 부산에 출마하지 않는 이유에 대해 “민주당의 주요 인사들이 언론 인터뷰를 통해 또는 저에게 직접 연학해서 부산은 선택 안 했으면 좋겠다는 얘기를 했다”고 설명했다. 부산 북구 갑 국회의원 보궐선거 후보로 거론되는 하정우 청와대 AI미래기획수석에 대해선 “하정우 수석이 저보다 나이도 많이 젊고 나가면 충분히 이길 수 있을 것 같다”고 했다.