곽 의원은 장동혁 대표가 제명을 철회해야 하느냐는 취지의 확인 질문에는 “정치에서는 먼저 손을 내미는 쪽이 승자가 될 수 있다. 당 지도부가 먼저 손을 내밀어서 제안하는 쪽이 더 큰 정치를 하는 것이라고 본다”면서 “한동훈 전 대표도 계속 무소속으로만 뛰는 것보다 지금 당에 다시 들어오고 싶다는 모습을 보여서 당 내에서 경쟁을 통해 민주당 후보와 1대1 구도로 가는 기회를 스스로 만들어야 된다”고 강조했다.
친한계가 아닌 인사들 중에서 사실상 한 전 대표의 제명 취소를 공개적으로 발언한 것은 곽 의원이 처음이다. 앞서 친한계 우재준 의원이 한 전 대표의 복당을 주장한 바 있다.
그는 발언 배경에 대해 “북구 갑은 전재수 의원이 세 번 연속으로 당선됐던 지역이라 민주당 지지세는 작게 잡아도 40% 된다. 그럼 3자 구도로 해서는 이길 수가 있을까”라며 “국민의힘 후보든 한동원 전 대표든 이렇게 안 좋은 구도로 가는 것보다 (한 전 대표도) 복당할 것이라고 이야기를 하는 입장이고 당도 이번 선거에 사활을 건 만큼 이제는 승부수를 던져야 되는 때”라고 설명했다.
그러면서 “중진 의원님들께서 우려하시는 무소속 출마, 무공천보다는 부산에서 다시 한번 보수의 힘을 모으자 하는 방향으로 중진 의원님들께서 역할을 해 주시기를 기대하고 있다”고 덧붙였다.
이와 관련 송언석 원내대표는 이날 오후 기자회견에서 “부산 북갑 보궐선거가 있을지 잘 모르겠다”면서 “만약 있다면 원내 제2당이자 제1야당으로서 공당의 책무를 다해야 한다”고 말했다. 한 전 대표가 출마하더라도 무공천은 하지 않겠다는 취지로 풀이된다.
