김민석 국무총리는 20일 새만금 개발과 관련해 "속도와 의지가 무엇보다 중요하다”며 “미래산업이 집약된 메가특구로 만들어 실질적인 성과를 내야 한다”고 밝혔다.

김 총리는 이날 정부서울청사에서 열린 '새만금·전북 대혁신 TF 2차 회의' 모두발언에서 "현대자동차 그룹의 9조원 규모 투자 계획은 단순한 지역 투자를 넘어 대한민국 새로운 꿈의 시작"이라며 이같이 말했다.

그는 "수소에너지, 인공지능(AI) 데이터센터, 로봇, 에너지 전환과 디지털 전환, 제조혁신이 결합된 미래 산업 생태계의 집약체가 생긴다는 점에서 의미가 크다"고 했다.

특히 김 총리는 최근 규제개혁 논의와 연계해 새만금을 '메가 특구'로 조성하겠다는 구상을 재확인했다.

그는 "무인차, 로봇 등 다양한 분야의 규제를 글로벌 수준으로 혁신하는 최초의 실험을 새만금에서 시작해야 한다"며 성과를 만들자고 제안했다.

이어 "가장 낙후됐던 지역에 대기업이 선도적으로 투자하는 동시에 AI, 자동차, 에너지, 농생명 산업이 결합되는 복합 실험이 시작되는 것"이라며 "정부가 시도하는 국토 대전환의 첫 시금석이 돼야 한다"고 했다.

김 총리는 사업 추진 속도를 거듭 강조했다. 그는 "참여하는 모든 주체가 강력한 의지를 갖고 '빛과 같은 속도'로 추진해야 한다"며 "현대차 측에도 과감한 기획과 발상을 요청했다"고 말했다.

아울러 "새만금 프로젝트는 '5극 3특' 국가균형발전 전략의 대표적인 선도 모델이 돼야 한다"며 "당초 계획보다 더 강한 의지로 속도를 내겠다"고 덧붙였다.

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