대구시장 등 공천 과정에서 불거진 극심한 내홍을 수습한 국민의힘 공천관리위원회가 6·3 지방선거와 함께 치러지는 재보궐선거 공천이라는 마지막 시험대에 올랐다.

박덕흠 국민의힘 공천관리위원장은 '경선 원칙'을 고수하고 있으나, 정치적 상징성이 큰 지역구에서 기계적인 원칙 적용이 자칫 독이 될 수 있다는 우려가 당 안팎에서 나온다.

28일 정치권에 따르면 이번 6·3 지방선거와 동시에 치러지는 국회의원 재보궐선거 지역구는 총 14곳이다. 이 가운데 국민의힘은 충남 아산을(김민경), 경기 안산갑(김석훈), 전북 군산·김제·부안갑(오지성), 경기 평택을(유의동) 등 4곳에 대해 단수 공천을 확정했다. 이재명 대통령의 직전 지역구인 인천 계양을은 추가 공모를 진행 중이다.

관건은 현역 의원들의 단체장 출마로 공석이 된 9곳의 공천 방향이다. 박 공관위원장은 지난 26일 "추가로 보궐선거가 치러지는 9곳은 개인적으로 경선을 원칙으로 해야겠다는 생각"이라고 밝혔다. 대구 달성을 제외한 8곳의 전임자가 더불어민주당 소속이라는 점에서 수성보다는 탈환이 필요한 지역이 많아 쉽지 않을 것이란 전망도 나온다.

이들 지역 가운데 국민의힘 입장에서 승산이 있다는 평가를 받는 곳도 적지 않다. 추미애 의원의 경기지사 출마로 공석이 된 경기 하남갑이 대표적이다. 다만 이곳에서 경선을 진행할 경우 가장 유력한 인물은 '윤석열 전 대통령의 호위무사'로 불린 이용 전 의원이라는 전망이 많다. 이 전 의원은 현직 당협위원장으로 지난 총선 당시 구축한 지역 조직을 그대로 활용할 수 있다.

민주당이 중도·합리 성향의 이광재 전 강원지사를 배치한 것도 하남갑 수성이 쉽지 않다고 판단했기 때문이라는 분석이 나온다. 당 안팎에서는 중도 색채가 강한 유승민 전 의원을 이곳에 차출해야 한다는 목소리도 이어지고 있다.

또 다른 격전지인 충남 공주·부여·청양 역시 뇌관으로 꼽힌다. 해당 지역구에서 5선을 지낸 정진석 전 대통령실 비서실장이 출마 채비를 하고 있지만, 12·3 비상계엄 당시 비서실장을 지낸 전력으로 '정치적 책임론'이 변수로 작용하고 있다. 특히 박 공관위원장과 사돈 관계라는 점은 공정성 논란을 부를 수 있어, 정 전 실장의 경선 포함 여부 자체가 파장을 일으킬 가능성이 크다.

대구시장 무소속 선거운동 당시 강성 유튜버 고성국 씨와 동행했던 이진숙 전 방송통신위원장 역시 대구 달성 공천이 거론된다. 김부겸 더불어민주당 후보가 보수 텃밭인 대구에서 우위를 보인 여론조사가 잇따르는 상황에서, 이 전 위원장 공천이 본선 판세에 악영향을 줄 수 있다는 우려도 나온다.

여기에 제명 이후 무소속으로 출마한 한동훈 전 대표가 버티고 있는 부산 북갑 역시 공천 결과가 향후 보수 단일화 이슈와 맞물릴 최대 변수로 꼽힌다.

공관위 내부에서도 일부 지역은 전략공천이나 단수공천이 필요하다는 의견이 제기되는 것으로 전해졌다. 한 공관위 관계자는 "전략적으로 빠르게 결정해야 할 지역은 분명히 있다"며 "경선 원칙이 모든 지역에 동일하게 적용되는 것은 아닐 것"이라고 말했다.

공관위는 현직 의원들의 의원직 사퇴 시한(29일) 이후 본격 논의에 착수해 다음 달 7일까지 공천을 마무리할 계획이다. 이미 공천이 확정된 지역을 대상으로 내부 조사를 마친 만큼, '원샷 경선'을 진행할 경우 시한을 맞추는 데 무리가 없다는 입장이다.

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