[이데일리 최희재 기자] 이광재 전 강원지사가 경기 하남시 갑 보궐선거에 전략공천된 가운데 “책임감이 무겁지만 승리로 보답할 것”이라고 전했다.

이 전 강원지사는 29일 KBS 라디오 ‘전격시사’에 출연해 “(당에서) 이번 선거가 굉장히 중요한 선거이고 반드시 이겨야 하는 선거라고 생각한 것 같다”며 “평택을을 제안했는데 나가는 게 아니라고 생각했다”고 공천 과정에 대해 말했다.

그는 당의 제안을 고사한 이유에 대해 평택을에 출마 선언한 조국 조국혁신당 대표를 언급했다. 이 전 강원지사는 “(제가) 당선 가능성이 있을 수도 있겠지만 결국 조국 후보도 검찰개혁을 위해 노력했고 지난해 정권이 창출되는 데도 노력했고 민주당의 연대 대상으로도 거론됐지 않나. 평택을에 나가서 선거를 하는 것은 제가 가야 갈 길이 아니라고 생각했다”고 답했다.

다자구도가 예상되는 격전지인 만큼 단일화 필요성이 제기되고 있는 바. 이에 대해선 “더 봐야 할 것 같다”고 덧붙였다.

김용 전 민주연구원 부원장은 이번 국회의원 재보궐선거를 앞두고 안산갑, 하남을 등 경기도 지역구 출마에 의욕을 보였으나 공천에서 배제됐다. 이 전 강원지사는 “당의 결정을 존중하겠다는 김 전 부원장의 태도가 좋다고 생각한다. 당은 김 전 부원장에게 빚을 졌다. 앞으로 재판도 잘 되길 바라고 이후에 원팀이 돼서 좋은 일들이 많았으면 좋겠다”고 말했다.

김 전 부원장의 공천을 두고 당내갈등이 아니냐는 시선도 있었다. 이에 이 전 강원지사는 “저는 그렇게 보진 않는다. 당에서도 여론조사 등 다양한 것들을 했을 것”이라며 “김 전 부원장이 결단을 해줘서 당이 오히려 단합되는 계기였다고 생각한다. 당이 빚을 진 건 틀림없다”고 말했다.

이 전 강원지사는 ‘일 잘하는 지방정부’를 다시 한번 강조했다. 그는 “첫 번째는 지금은 이재명 정부에게 일할 수 있는 힘을 실어줘야 할 때다. 두 번째는 저는 강원도에서 국회의원을 했기 때문에 농촌도 잘 안다. 분당·원주에 있었기 때문에 구도심 재개발이 얼마나 어려운지도 잘 안다”고 전했다.

그러면서 “판교와 분당 재건축 재개발을 이해하고 있기 때문에 어떻게 하면 자연과 공존하는 미래도시로 성장하는가. 결국은 일자리, 주거, 교육, 의료, 문화, 교통이다. 삶의 질이 높으면서도 경제 성장을 할 수 있으려면 정부를 동원할 수 있어야 하고 국회와 협력할 수 있어야 한다”고 설명했다.