[이데일리 김유성 기자] 이재명 대통령과 김혜경 여사는 8일 서울 중구 남대문시장을 깜짝 방문해 경기 상황과 민생 현장의 목소리를 들었다.

안귀령 청와대 부대변인은 이날 서면 브리핑을 통해 이 대통령 부부가 제54회 어버이날 기념식 참석 이후 남대문시장을 찾아 시민·상인들과 만났다고 밝혔다.

이 대통령 부부가 시장에 등장하자 시민들은 “반갑습니다”, “힘내세요”, “오늘 정말 운이 좋네요”, “사진 한번 찍어주세요”라고 외치며 반겼다. 말레이시아 등 외국인 관광객들도 휴대전화로 사진과 영상을 촬영하며 관심을 보였다.

이 대통령은 시민들과 일일이 악수와 하이파이브를 나누며 “식사하셨어요?”라고 안부를 물었다. 어린아이들에게는 허리를 숙여 눈을 맞추며 인사했다. 카네이션을 들고 있는 청년들에게는 “꽃이 참 예쁘네요”라고 말을 건넸고, 멀리서 손을 흔드는 시민들에게는 손가락 하트로 화답했다.

이 대통령은 상인들에게 장사가 잘되는지 묻고 현장의 목소리를 들었다. 일부 상인들은 “경기가 전반적으로 어렵지만 외국인 관광객들이 늘면서 예전보다 활기를 되찾고 있다”, “외국인 관광객들이 더 많이 찾을 수 있도록 지원이 필요하다”고 말했다.

김 여사도 상인들과 인사를 나누며 시장 곳곳을 둘러봤다. 김 여사는 “예전에 남대문시장 아동복 상가에 자주 왔었다”며 “오랜만에 다시 와보니 예전의 활기와 정겨움이 그대로 느껴진다”고 했다.

이 대통령 부부는 모자와 안경 스트랩, 만두 등을 온누리상품권과 현금으로 구입했다. 시민들과 사진을 찍으며 격의 없는 소통도 이어갔다.

이어 이 대통령 부부는 남대문시장 내 족발집에서 오찬을 함께했다. 이 대통령은 “사법고시를 준비하던 시절 남대문시장에 와서 족발을 맛있게 먹었던 기억이 있다”며 과거를 떠올렸다. 식사를 함께한 문남엽 상인회장에게는 남대문시장 분위기와 시설 정비 상황 등을 묻고 의견을 들었다.

오찬 이후 이 대통령 부부는 남대문시장 C동을 방문해 상점들을 둘러봤다. 김 여사는 머리핀과 귀걸이, 목걸이 등을 살펴보고 구매했다. 상인들은 이 대통령에게 “수출 물량이 매출의 상당 부분을 차지할 정도로 K-패션과 K-잡화에 대한 해외 수요가 꾸준히 늘고 있다”고 설명했다.