[이데일리 박종화 기자] 김용남 더불어민주당 경기 평택시 을 국회의원 후보가 자신의 과거 보좌진 폭행 논란에 대해 사과했다.

김 후보는 19일 입장문을 내고 “오늘 언론을 통해 보도된 과거 제 의원실 보좌진과의 일에 대해, 저는 이유 여하를 막론하고 진심으로 머리 숙여 사과의 말씀을 올린다”며 “중요한 행사를 앞두고 업무 준비가 부족하다는 이유로 순간의 감정을 다스리지 못하고 크게 화를 낸 것은 전적으로 저의 미숙함이자 불찰”이라고 했다. 그는 “저의 거친 언행과 거친 태도로 인해 마음에 깊은 상처를 입고 여의도를 떠나야 했던 아픔을 무거운 후회와 책임감으로 통감하고 있다”며 “평택 시민 여러분께서 보내주시는 채찍질과 호된 비판을 달게 받겠다. 이번 일을 계기로 저 자신을 더욱 엄격히 돌아보고 가장 낮은 자세로 경청하며 평택 시민 한 분 한 분을 모시는 김용남이 되겠다”고 했다.

이날 프레시안은 김 후보가 새누리당(국민의힘 전신) 국회의원이던 2015년 의원실 행사를 준비하던 비서관의 정강이를 발로 찼다고 보도했다. 폭행을 당했다는 보좌관은 김 후보에게 아직 사과를 못 받았다고 했다. 김 후보는 이날 아침 MBC 라디오에서 “순간적으로 준비가 안 돼 있어서 화를 냈던 건 틀림없는 사실인데 그걸 폭행했다고 표현하는 건 다소간 사실관계에 좀 차이가 있는 것 같다”고 해명했다.

김 후보의 폭행 논란에 김선민 조국혁신당 중앙선거대책위원회 공동선대위원장은 “이런 사람을 또다시 국회에 보내야 하느냐”고 말했다. 그는 “국회의원 시절 정강이를 걷어찬 보좌진 피해자에게도 즉각 사과하고 용서를 구하라”며 “가해자인 당신이 그 기억을 지웠다고 해서 피해자의 기억도 지워지는 것이 아니다”고 지적했다.

강준현 민주당 수석대변인은 김 후보 논란에 “후보 등록을 마친 상황에서 네거티브가 전국에서 전개되고 있는 것 같다”며 “아니면 말고 식 네거티브는 지양해야 한다”고 말했다. 그는 “진작 좀 알아내지, 선거일을 보름 남겨두고 지금 기사화하는 게 맞느냐”고도 했다.