[이데일리 황병서 기자] 이재명 대통령은 21일 서울 돈의동 쪽방촌을 방문해 여름철 집중호우와 폭염에 대비한 주민들의 생활 및 안전 상태를 점검했다.

이 대통령은 지난 20일 국무회의에서 쪽방촌 주민과 독거노인, 옥외노동자 등 폭염 취약계층에 대한 현장 점검과 지원 대책 마련을 지시한 바 있다.

강유정 대통령실 대변인은 서면브리핑을 통해 “이 대통령이 쪽방상담소 관계자들을 만나 주민들의 생활 안전과 지원을 위한 노력에 감사를 표했다”고 밝혔다.

이 대통령은 철거를 위해 비어 있는 공간을 둘러보며 주민들이 함께 사용할 수 있는 휴게공간 활용 방안을 제안했다. 또 건물 외벽에 설치된 에어컨을 살펴보며 동행한 쪽방상담소 소장에게 냉방기기 설치 현황도 확인했다.

이 대통령은 골목을 이동하며 주민들에게 불편한 점이나 필요한 사항은 없는지, 건강 상태는 괜찮은지 등을 물었다. 주민들은 “이 동네 생기고 대통령이 처음 왔다”, “여기까지 와줘서 고맙다”고 말했고, 이 대통령은 주민들과 악수와 포옹을 하며 인사를 나눴다.

이어 한 주민의 방을 찾아 고유가 지원금 수령 여부를 물었고, 월세 수준도 확인했다. 월세가 약 30만원 수준이라는 설명을 듣고는 “너무 비싼 것 아니냐”고 되물었다. 이에 쪽방상담소 관계자가 “주거급여 수준에 맞춰 임대료가 형성되는 경향이 있다”고 설명하자, 이 대통령은 고개를 갸웃하며 의문을 나타냈다.

또 다른 주민의 집에서는 벽면에 걸린 그림을 보고 “누가 그리셨냐”고 물었고, 주민이 직접 그렸다는 말에 “정말 잘 그리셨다”고 말했다. 이 대통령은 주민들의 건강 상태와 생활상 어려움도 꼼꼼히 살폈다.

이어 방문한 집에서 한 주민이 “에어컨이 없어 여름을 버티기 힘들다”고 호소하자, 이 대통령은 관계자들에게 지원 가능 여부를 확인하도록 했다.

이 대통령은 주민들에게 “청소와 관리는 잘 되고 있느냐”, “더 신경 써야 할 부분은 무엇이냐”고 물으며 현장을 점검했다. 방에 혼자 거주하는 한 할머니와는 오랜 시간 대화를 나누기도 했다.

이 대통령은 할머니에게 낮에는 어떤 일을 하는지 물었고, 할머니는 살아온 삶의 이력을 설명했다. 이 대통령은 기초생활수급자 여부를 물었고, 할머니가 “딸이 있어 수급 대상이 되지 못한다”고 답하자 “부양가족 여부와 수급자 지원은 현재 무관한 것으로 아는데 어떤 상황인지 알아보겠다”며 참모진에게 후속 조치를 지시했다.

이 대통령은 거리 끝에서 기다리던 주민들의 사진 촬영 요청에도 응했다. 또 대통령 저서를 들고 기다리던 주민에게 다가가 이름을 묻고 직접 서명을 해주기도 했다.

주민들은 떠나는 이 대통령에게 “대통령님 화이팅”, “건강하세요”라고 인사를 건넸고, 이 대통령은 “어머님들이 건강하셔야 한다”고 화답했다.