한동훈 전 국민의힘 대표가 '무소속 국회의원'으로 국회 입성을 앞두고 있다. 한 전 대표의 등원으로 국민의힘 내부 친한(친한동훈)계와 장동혁 대표를 필두로 한 당권파 간 갈등이 재점화할 것이라는 관측이 나온다.

5일 중앙선거관리위원회에 따르면 한 전 대표는 무소속으로 출마한 부산 북갑 국회의원 보궐선거에서 하정우 더불어민주당 후보와 박민식 국민의힘 후보를 꺾고 당선됐다.

정치권에서는 보수 진영의 차기 대권주자로 분류되는 한 전 대표가 비록 무소속이지만 향후 국민의힘 내 친한계를 위시한 독자 세력을 형성해 당권파를 압박할 것이라는 전망이 주를 이루고 있다.

특히 국민의힘 지도부가 한 전 대표를 제명하고 복당 불허 방침을 천명한 상태에서 당선이 이뤄졌다는 점은 친한계에 정치적 명분을 안겨준 결과라는 평가도 나온다.

한 전 대표는 당선이 확정된 지난 4일 오전 2시쯤 "역사적 승리로 부산 북구를 발전시키고, 보수를 재건할 수 있도록 밀어준 위대한 부산 북구 시민들께 감사드린다"며 보수 재건 의지를 거듭 강조했다.

당장 친한계를 중심으로 이번 지방선거 결과에 대한 장동혁 대표 책임론을 제기하며 당권파와 친한계 간 주도권 다툼에 불이 붙을 전망이다. 친한계 의원들은 지방선거 전부터 장 대표 사퇴를 요구해 왔던 만큼 사실상의 지방선거 참패를 계기로 공세를 본격화할 것으로 보인다. 한 전 대표의 국회 입성으로 이들의 목소리에도 한층 힘이 실릴 수밖에 없다는 분석이다.

엄경영 시대정신연구소장은 통화에서 "한 전 대표의 경우 당선이 됐기 때문에 보수 야권의 유력한 차기 주자의 입지를 단기적으로 굳힐 수밖에 없는 상황"이라며 "장 대표 퇴진 문제가 거론되는 것은 시간 문제"라고 전망했다.

가장 큰 쟁점은 복당 문제다. 추후 한 전 대표가 복당 움직임을 가시화할 경우 의원들 간에도 의견이 엇갈리며 내홍이 깊어질 것이란 우려가 나온다.

한 전 대표는 당선 뒤 기자회견에서 복당 계획을 묻는 말에 "제가 부당하게 제명됐을 때 전 반드시 돌아간다고 말씀드렸고 그 약속을 반드시 지키겠다"며 "구체적 계획이 중요한 것 같지는 않다. 민심의 흐름과 민심의 명령을 따르겠다는 말씀으로 대신하겠다"고 밝혔다.

다만 친한계가 여전히 당내 소수 세력이라는 점은 한계로 꼽힌다. 구 친윤(친윤석열)계를 주축으로 한 주류 세력이 당내 주도권을 유지하고 있는 만큼 복당이나 지도 체제 개편이 당장 현실화할 가능성은 크지 않다는 관측이 대체적이다.

특히 장 대표가 쉽게 물러날 가능성이 없다는 시각도 있다. 내년 8월까지 임기가 남아 있는 데다, 지난 전당대회를 거치며 책임당원을 중심으로 한 장 대표 지지층이 형성돼 있기 때문이다.

국민의힘 당헌·당규상 선출직 최고위원 5명 중 4인 이상 사퇴해야 비대위 체제로 전환되는 만큼, 장 대표 스스로 물러나지 않는 한 사퇴를 강제할 수단이 마땅치 않다.

실제로 지난 1월 한 전 대표 제명 당시에도 친한계 의원들이 장 대표 사퇴를 요구하며 집단행동에 나섰지만 지도체제를 흔드는 데는 실패했다. 당시 장 대표는 전 당원 재신임을 공개 제안하며 맞섰고, 재신임에 성공할 경우 사퇴를 요구한 측도 정치적 책임을 져야 한다고 주장하자 친한계의 반발은 유야무야 끝났다.





cyma@news1.kr