국방부는 9일 김홍철 국방부 국방정책실장과 로버트 수퍼(Robert Soofer) 미국 국방부 핵억제·대량살상무기(WMD) 대응정책 부차관보가 공동 주관하는 제6차 NCG 회의가 11일 서울에서 개최된다고 밝혔다. 회의에는 양국 국방·외교·정보 분야 관계자들이 참석해 동맹의 핵억제 및 대비태세를 유지·강화하기 위한 다양한 방안을 논의할 예정이다.
NCG는 2023년 한미 정상 간 ‘워싱턴 선언’에 따라 출범한 차관보급 협의체다. 북한의 핵 위협이 현실화하는 상황에서 미국의 확장억제 실행력을 높이고, 핵 운용 및 대응 방안에 대한 한미 간 협의를 제도화하기 위해 만들어졌다.
한미는 그동안 다섯 차례 회의를 통해 핵 위기 상황 시 협의 절차를 발전시키고, 핵·재래식 전력 통합 운용 개념인 CNI(Conventional-Nuclear Integration) 체계를 구체화해 왔다. 특히 지난해부터는 한미 연합연습과 연계한 핵 작전 도상훈련(TTX)을 실시하며 북한의 핵 사용 상황을 가정한 공동 대응 능력을 발전시키고 있다.
이번 회의에서는 지난해 12월 열린 제5차 NCG 이후 추진된 후속 과제들의 이행 상황을 점검하고, 변화하는 안보 환경에 맞춰 확장억제 체계를 더욱 발전시키는 방안이 중점적으로 논의될 것으로 예상된다.
국방부 관계자는 “양측은 이번 회의에서 동맹의 핵억제 및 대비 태세를 유지하고 강화하기 위한 다양한 방안을 논의할 예정”이라고 전했다.
지난 해 12월 미국 워싱턴에서 열린 제5차 한미 핵협의그룹(NCG) 회의 모습이다. (사진=국방부)
