8박10일간 유럽 순방을 마친 이재명 대통령이 오는 18일 귀국한다. 이 대통령의 귀국 환영 행사에는 김민석 국무총리와 정청래 대표 등 더불어민주당 지도부가 참석할 예정이다.

강유정 청와대 수석대변인은 17일 언론 공지를 통해 이 대통령 귀국 환영 행사에 김 총리, 행정안전부 차관 등 정부 인사와 민주당 정 대표, 한병도 원내대표 등 지도부가 참석할 예정이라고 밝혔다.

청와대가 당 지도부에 귀국 행사 참석을 요청한 건 6·3 지방선거 이후 불거진 당청 갈등을 봉합하기 위한 것으로 풀이된다.

앞서 지난 9일 이 대통령 출국 행사 당시에는 김 총리 등 내각 인사만 참석했다. 통상 대통령이 출국할 때 민주당 지도부가 배웅을 나왔지만 청와대의 '환송 인원 최소화' 방침에 따라 지도부가 참석 명단에서 빠졌다.

당시 청와대 관계자는 "중동 전쟁의 장기화와 중앙선거관리 부실 관리 대응 등 국내 상황을 염두에 두고 청와대 및 내각 인사 등으로 환송 인원을 최소화했다"고 설명했다.

당 지도부 배제를 두고 정치권에서는 그 배경에 당·청 갈등이 있는 것 아니냐는 추측이 나왔다. 6·3 지방선거에서 저조한 성적표를 거두면서 지도부 책임론이 불거졌기 때문이다.

이런 가운데 당 대표 연임 도전을 시사한 정 대표가 이 대통령 순방 도중 "국민은 영원하고 정권은 짧다"라는 발언을 내놓으면서 당청 간 갈등의 골이 깊어지는 게 아니냐는 관측이 나왔다. 청와대 내부에서도 격앙된 목소리가 나왔었다.

청와대 관계자는 이 대통령 출국 때와 달리 귀국 행사에 당 지도부가 참석하는 것을 두고 "통합 차원에서 부른 게 아니겠냐"고 말했다.

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