[이데일리 김주환 기자] 당 안팎으로부터 거센 사퇴 압박을 받고 있는 장동혁 국민의힘 대표가 과로와 단식 후유증 등이 겹치며 병원 응급실을 찾은 뒤 결국 입원했다. 장 대표는 이날 예정됐던 당 의원총회와 국회 본회의에 모두 불참했다.

18일 장 대표 측에 따르면 장 대표는 이날 오전 병원 응급실을 방문했다. 이후 몸 상태를 점검한 의료진의 권고에 따라 입원 치료 절차를 밟았다. 자세한 병명은 구체적으로 알려지지 않았으나 극심한 피로 누적과 체력 저하가 원인인 것으로 추정된다.

장 대표 측은 지난 1월 통일교·공천헌금 ‘쌍특검’ 입법을 요구하며 진행했던 8일간의 단식 투쟁 이후 장 대표의 건강이 완전히 회복되지 않은 상태였다고 전했다. 당시에도 장 대표는 건강 악화로 입원했으나 나흘 만에 조기 퇴원한 바 있다.

여기에 최근 치러진 6·3 지방선거 과정에서 전국을 도는 강행군 유세 일정을 소화한 점도 악재가 됐다. 설상가상으로 본투표 당일 불거진 선거관리위원회의 ‘투표용지 부족 사태’ 현장 대응까지 겹치면서 체력이 완전히 고갈됐다는 게 주변 설명이다.

실제 장 대표는 투표지 사태 직후 중앙선관위와 서울시선관위를 밤새 오가며 항의 방문하는 등 48시간 동안 잠을 자지 못한 채 일정을 소화했다. 본투표 직후에도 이미 한 차례 의료진의 입원 권고가 있었으나, 장 대표가 이를 거부한 것으로 알려졌다.

이후 장 대표는 서울 송파구 올림픽공원 개표소 봉쇄 시위 현장을 직접 찾아 선관위의 부실 관리를 강하게 비판했다. 전날 열린 의원총회에서도 전국 16개 지역에 대한 선거 소청 필요성을 소속 의원들에게 직접 설명하는 등 강행군을 이어왔다.

앞서 박성훈 수석대변인은 지난 6일 기자들과 만나 “(장 대표가) 원래 입원해야 한다는 의료진 경고에도 회의에 나온 것”이라며 우려를 표했다.

정치권에서는 장 대표의 급작스러운 입원을 두고, 지선 패배 이후 최악으로 치닫고 있는 당내 내홍에 따른 정신적·육체적 과부하가 임계점을 넘은 것 아니냐는 분석이 나온다.

현재 국민의힘 내부에선 장 대표를 향한 사퇴 압박이 최고조에 달한 상태다. 지난 15일 최고위원회의에서 양향자 최고위원이 지도부 총사퇴를 공식 제안한 데 이어, 장 대표의 입원을 계기로 당내 내홍은 한층 더 격화할 전망이다.