[이데일리 김한영 기자] 장동혁 국민의힘 대표는 24일 입원한 지 엿새 만에 당무에 복귀하며 자신을 향한 사퇴론을 일축했다. 그는 “당 대표의 거취는 당 대표나 의원 몇몇이 아닌 당원들이 결정할 문제”라며 “당의 기강을 확립하는 게 보수 재건의 첫걸음”이라고 목소리를 높였다.

장 대표는 이날 서울 여의도 국회에서 현안 관련 기자회견을 열고 “투표는 끝났지만 지방선거는 아직 끝나지 않았다”며 “지금은 특검과 재선거를 관철시키기 위해 싸울 때”라고 밝히며 이같이 말했다.

그는 “이재명 정권과 싸우기에도 힘이 부치는 마당에 우리 당은 무가치한 갈등으로 힘을 소진하고 있다”며 “이래선 안 된다. 당의 주인은 당원이고, 대표의 거취도 당원들이 결정할 사안”이라고 강조했다.

이어 “지금은 그런 일로 싸울 때가 아니다”라며 “당원들이 진정 원하는 건 이재명 정권의 폭정을 멈춰 세우고 나라와 국민을 지키라는 것이다. 이를 위해 하나로 뭉치라는 게 당원들의 준엄한 명령”이라고 목소리를 높였다.

그러면서 “당을 흔들고, 당심과 민심에서 멀어지는 이런 상황을 방치할 수 없다”며 “당을 쇄신하고 당의 기강을 확립하는 일이 더 이상 미룰 수 없는 과제가 됐다. 저는 당원들이 원하는 진정한 당원주권시대를 열고 진정한 보수 재건을 이루기 위해 노력을 아끼지 않을 것”이라고 힘주어 말했다.

장 대표는 “지금은 참정권 회복과 특검에 집중하고 재선거에 힘을 모아야 할 때”라며 “이재명 재판 재개에 모든 것을 걸어야 할 때다. 그 어떤 일도 이보다 우선할 수는 없다. 하나 돼 싸우자”고 당부했다.

이어진 질의응답에서 장 대표는 같은 날 오전 오세훈 시장이 ‘당 대표 중심 정치가 갈등을 키웠다. 원내 중심으로 가야 한다’고 발언한 데 대해 “국회에서 큰 정치개혁 어젠다로 다뤄야 할 문제”라며 “원내 중심 정당 문제에 대해 당 대표가 혼자 결정하거나 우리 당 몇몇 의원들이 결정할 문제는 아니다”라고 선을 그었다.

또 이재명 대통령이 선관위 개혁을 위해 원포인트 개헌을 언급한 것과 관련해 “지금은 특검이 우선이고 재선거가 그 다음”이라며 “저는 일관되게 말씀드린 적 있다. 개헌을 이야기하려면 이 대통령 입에서 연임은 없다는 말부터 해야 한다. 그 말 없이 앵무새처럼 개헌만 외치면 국민은 그 진정성을 의심할 것”이라고 요구했다.

한편 장 대표는 시위 현장에서 일부 강성 지지층이 시위의 목적을 흐린다는 지적에 대해 “특정 정치 세력의 정치적 목적을 품은 구호와 깃발이 시민들의 결집을 방해한다”며 “시민들의 공간을 정치적으로 이용하면 안 된다. 즉각 이러한 행태를 멈춰야 한다”고 촉구했다.