[이데일리 윤기백 기자] 안규백 국방부 장관의 탄핵을 요구하는 국회 국민동의청원 참여자가 15만 명을 넘어섰다. 국민의힘은 이를 근거로 안 장관 경질과 안보 라인 쇄신을 촉구한 반면, 더불어민주당은 “안보 정상화를 위한 개혁을 흔들려는 정치 공세”라고 맞섰다.

24일 국회 국민동의청원 홈페이지에 따르면 지난 18일 등록된 ‘안규백 국방부 장관 탄핵소추 촉구에 관한 청원’에는 이날 오후 9시 15분 현재 15만 9071명이 참여했다.

청원인은 방첩사령부 개편과 예비군 훈련 사망사고 대응 등을 문제 삼으며 “국가안보와 장병 안전에 대한 국민적 우려가 커지고 있다”며 국회의 철저한 조사와 탄핵소추를 요구했다.

국민의힘은 청원 참여 규모를 들어 안 장관의 책임론을 제기했다. 정점식 원내대표는 이날 페이스북을 통해 “국군 방첩사 해체, 육·해·공군 사관학교 통폐합 및 지방 이전 추진, 후방 경계의 민간 위탁 등 국방의 근간을 흔드는 정책들이 충분한 검증과 논의 없이 추진되고 있다”고 주장했다.

그는 또 지난달 발생한 포천 예비군 훈련 사망사고를 언급하며 “진상 규명과 책임자 문책이 제대로 이뤄지지 않고 있다”고 비판했다. 이어 “10만 명을 돌파한 국민청원을 가볍게 여겨서는 안 된다”며 이재명 대통령에게 안 장관 경질과 국방·안보 정책 기조의 전면 쇄신을 촉구했다.

최수진 원내수석대변인도 논평을 통해 “안 장관 탄핵 청원 확산은 이재명 정부의 왜곡된 안보관이 낳은 인사 실패의 결과”라며 “외교·안보 라인을 전면 재정비해야 한다”고 주장했다.

반면 민주당은 국민의힘의 주장이 사실 왜곡이라고 반박했다. 이주희 원내대변인은 서면 브리핑에서 “국민의힘의 주장 하나하나가 거짓과 왜곡으로 점철돼 있다”며 “윤석열 정부와 국민의힘이 무너뜨린 안보를 체계를 바로 세우기 위해 개혁을 추진하고 있는 이재명 정부의 발목을 잡지 말라”고 비판했다.

이어 “국민의힘은 자당 의원이 제안했던 후방 경계 민간 위탁 정책마저 이재명 정부가 추진한다는 이유로 ‘안보 외주화’라고 비난하고 있다”며 “민주당은 흔들림 없이 개혁을 추진해 군의 정치 개입을 뿌리 뽑고 AI 시대에 걸맞은 강군을 육성하겠다”고 밝혔다.