[이데일리 김한영 기자] 최근 청룡기 전국고교야구대회에서 발생한 배재고등학교 야구부의 ‘5·18 민주화운동 비하 구호’ 논란과 관련해 대한야구소프트볼협회(KBSA)의 중징계 조치(6개월 출전 정지)가 이뤄진 데 대한 논란이 커지고 있다. 국민의힘은 이에 대해 “교육적으로 풀 일을 국가와 야당이 나서서 아이들의 미래를 짓밟아선 안 된다”고 2일 비판했다.

양향자 국민의힘 최고위원은 이날 서울 여의도 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 “한 고등학교 야구부의 조롱 섞인 응원 문제가 진보·보수 진영 간 싸움으로 번지고 있다”며 “해당 학생들이 피해·가해와 상관없이 모두 극심한 정신적 고통을 받고 있다고 한다”고 지적했다.

양 최고위원은 “극단적이고 혐오적인 표현은 명백한 잘못이고 스포츠 정신에도 크게 어긋나지만, 벌이 너무 과하다”며 “상처를 입은 광주의 학생들이나 광주 시민들도 잘못한 아이들의 장래와 꿈이 꺾이기를 바라지는 않을 것”이라고 강조했다.

그는 “이번 사건의 본질은 아이들이 어른들의 욕을 따라 한 것”이라며 “따끔하게 아이들을 혼내는 만큼 어른들도 깊이 반성하는 게 상식이고 어른들이 할 행동이다. 문제 학생들의 프로선수 진출을 막아야 한다거나 반대로 그런 응원이 뭐가 문제냐는 등의 극단적 주장은 문제 해결은커녕 더 큰 혼란과 갈등을 일으키는 일”이라고 우려했다.

이어 “우리 정치가 깊이 반성해야 한다”며 “한국 정치에 만연한 극단주의와 혐오주의가 이번 사건의 원인이자 뿌리일지도 모르기 때문이다. 승자이고 다수당이면 어떤 일이든 할 수 있고 관례와 상식 따위는 무시해도 된다는 그 오만과 독선이 결국 아이들의 말과 사고까지 오염시킨 것 아닌가”라고 했다.

그러면서 “징계를 내린 대한야구소프트볼협회는 학생들의 미래를 위해 이번 중징계를 신중하게 재고해달라”며 “교육 당국은 이번 일을 계기로 역사 교육과 인권 교육을 더욱 내실 있게 강화해달라. 정치권과 어른들은 아이들에게 부끄럽지 않은, 해당 학생들이 다치지 않는 책임 있는 모습을 보여줘야 한다”고 촉구했다.

김재원 최고위원도 이에 가세했다. 김 최고위원은 “배재고등학교 야구부 학생들의 ‘스벅 가자’ 응원 구호는 철없는 고등학생들의 부적절한 언행”이라며 “그 대가로 6개월 출전 정지라는 중징계가 내려졌고, 최교진 교육부 장관까지 나서서 ‘품격부터 배우라’고 공개적으로 훈계했다. 지나치게 과도하고 폭력적”이라고 목소리를 높였다.

그는 “협회 자체 징계 기준상 경기장 질서문란은 세부적인 양형 기준조차 없는 모호한 규정”이라며 “그런데도 대학 진학과 프로 입단을 앞둔 학생 선수 전원에게 사실상 야구 인생을 끝장내는 처분을 내렸다”고 주장했다.

이어 “꾸짖고 넘어갈 미성숙한 10대의 실수를 국가적 상징 모독 사건으로 몰아가는 이 과잉 도덕주의야말로 진짜 폭력”이라고 목소리를 높였다.

그러면서 더불어민주당을 겨냥해 “광주 새천년 NHK 룸살롱 사건에서 김민석·송영길·우상호 당시 의원 등은 거기에 있었던 것 아닌가”라며 “그런 인물들은 5·18 정신을 주장하며 정치판에서 호의호식하면서 어린 학생들이 ‘스벅 가자’고 했다고 6개월 출전 정지까지 하는 이 나라가 정상인가”라고 비판했다.

김 최고위원은 “만약 그렇게 하려면 국민은 ‘형평이 있어야 되지 않느냐’라고 할 것”이라며 “배재고 학생들이 6개월 출전 정지를 당했으니, 김민석·송영길 등에게도 최소한 민주당 전당대회 6개월 출전 정지를 시켜야 할 것”이라고 경고했다.

우재준 청년최고위원도 “민주화운동에 대해 비하하는 듯한 발언은 적절하지 않지만, 학생들이고 어린 친구들인데 너무 지나친 징계를 하는 것도 적절하지는 않다”고 꼬집었다.

우 청년최고위원은 “5·18 사건은 우리나라를 만들어 준 위대한 역사적 사건이지만, 정치권이 지나치게 성역화하면 오히려 반감만 생길 것”이라고 우려했다.

그는 또 “2030 청년들을 무슨 탱크로 밀어버려야 한다고 한 최욱씨 등은 시사 라디오 진행자까지 맡고 있으면서 어린 학생들에게만 가혹하게 한다”며 “이런 부분들이 균형감 있게 다가오지 않는다는 점에 대해 불만을 가질 수 있다”고 경고했다.