[이데일리 박종화 기자] 김민석 전 국무총리가 정청래 전 더불어민주당 대표가 ‘자기 정치’를 했다고 비판한 것에 정 전 대표가 날 선 반응을 보였다.

정 전 대표는 7일 기자들과 만나 자기 정치 논란에 대해 “자기 정치로 상대방을 공격하는 것은 무기가 될 수 없고 그리고 바로 부메랑으로 본인한테도 돌아가게 돼 있다”며 “제가 100% 자기 정치만 했겠나. 그리고 저를 공격하시는 분이 100% 남의 정치만 했느냐”고 말했다. 당직 인선이나 지방선거 공천에서 자신과 가까운 사람을 배려하지 않고 이재명 대통령을 부각하기 위해 자신은 언론 인터뷰도 사양했다는 게 근거다.

민주당 당권을 다투고 있는 김 전 총리와 정 전 대표는 최근 자기 정치 논쟁을 벌이고 있다. 김 전 총리는 전날 민주당 대표 출마를 선언하며 “지난 1년 자기 정치의 폐해가 당과 당정협력을 혼선에 빠뜨렸다”며 정 전 대표를 비판했다.

이에 정 전 대표는 이날 자신의 페이스북에 “정청래는 자기 정치 하면서 청와대와 엇박자를 냈다고 공격하는데 저는 그렇게 생각하지 않는다”고 썼다. 그러면서 김 전 총리를 겨냥해 “국정에만 전념해야 할 정부 측 고위 관료, 현직 국무총리가 TPO(시간·장소·상황)에 맞지 않게 ‘당 대표 로망’ 발언을 함으로써 평지풍파를 일으킨 것이 대표적 자기 정치 사례”라고 반박했다. 김 전 총리는 총리를 지내던 연초 자신이 당 대표직에 대해 로망을 갖고 있다고 말한 바 있다. 정 전 대표와 가까운 쪽에선 이 발언이 민주당의 분열을 부각하고 지방선거에 악영향을 끼쳤다고 주장한다. 정 전 대표도 이 발언에 “대단히 부적절한 발언이었다고 생각한다”며 “총리는 국정에만 전념해야지 당 일에 오해받을 소지의 발언을 하면 안 된다고 생각한다”고 했다.

정 전 대표는 페이스북 글이 김 전 총리에 대한 네거티브 아니냐는 질문에 “저는 오늘 정당방위한 것이다”며 “저를 공격하지 않으면 저도 정당방위할 일 없다”고 말했다.