[이데일리 김인경 기자] 북한의 조용원 노동당 중앙위원회 비서가 중국공산당 서열 4위 왕후닝 전국인민정치협상회의(정협) 주석을 만나 양국 간 교류 협력 강화 방안을 논의했다. 북중은 친선관계를 더욱 긴밀히 하기로 뜻을 모았다.

16일 조선중앙통신은 조 비서가 전날(15일) 평양의사당에서 왕 주석과 회담했다고 보도했다.

조 비서는 회담에서 “격변하는 현 국제정치정세는 두 나라가 조중우호, 협조 및 호상원조에 관한 조약(북중 우호조약)의 근본정신에 맞게 공동의 사회주의 위업의 승리적 전진을 위해 전투적 단결과 지지연대를 더욱 강화하며 친선협조관계를 부단히 심화발전시켜나갈 것을 요구하고 있다”고 말했다.

이어 “김정은 동지와 습근평(시진핑) 동지의 직접적인 관심과 현명한 영도 밑에 조중(북중)친선 관계는 자기 발전의 새로운 활력기를 맞이하고 있다”며 “두 당, 두 나라 사이의 전략적 의사소통과 전술적 협력을 긴밀히 하며 쌍무관계를 다방면적으로 확대발전”시키자고 했다. .

이에 왕 주석은 북중 우호조약 체결로 “피로써 맺어진 전투적 우의를 공고히 할 수 있는 법률적 기초가 마련됐다”며 “조약 체결 65돌을 성대히 기념하는 것은 두 당, 두 나라 최고영도자들의 중요한 공동인식”이라고 평가했다.

그러면서 지난 6월 북중 정상이 정상회담에서 내놓은 합의사항을 ‘근본지침’으로 삼고 “중조(북중) 관계를 보다 높은 단계에로 추동해나가려는 중국당과 정부의 의지”를 강조하기도 했다.

통신에 따르면 회담에서는 양국·양당 간 교류는 물론, 경제·문화를 비롯한 여러 분야에서의 협력을 심화해 양국 국민의 복리를 증진하는 방안이 논의됐다.

이날 회담에는 북측에서 김형식 최고인민회의 상임위원회 부위원장, 문성혁 노동당 부부장, 김명수 외무성 부상, 강철호 도시경영성 부상이 참석했다. 중국 측에서는 왕둥펑 전국인민정치협상회의(정협) 부주석, 류하이싱 중국공산당 대외연락부장, 치위 외교부 당위원회 서기, 페이진자 퇴역군인사업부장, 왕야쥔 주북 중국대사 등 당이 배석했다.

앞서 왕 주석이 이끄는 중국 당정 대표단은 15일 북중 우호조약 체결 65주년 기념행사에 참석하기 위해 평양국제공항을 통해 방북했다. 공항에서는 김형식 최고인민회의 상임위원회 부위원장과 문성혁 노동당 부부장, 김명수 외무성 부상이 대표단을 맞이했다.

중국 대표단은 6·25 전쟁 당시 북한에서 전사한 중국인민지원군(중공군)을 기리기 위한 기념물인 우의탑을 찾았는데 대표단이 헌화한 꽃바구니에는 ‘중국인민지원군 열사들은 영생불멸할 것이다’라는 문구가 적혔으며, 왕 주석은 ‘선열들의 뜻을 계승하여 전통적인 친선을 빛내이자’라고 방명록을 남겼다.

이번 중국 대표단은 노동당 중앙위원회와 정부 초청에 따라 17일까지 북한을 친선 방문한다. 이번 방북은 북중 우호조약 체결 65주년을 맞아 박태성 내각 총리가 이끄는 북한 대표단이 중국을 공식방문한 직후에 이뤄진 것으로 지난 6월 북중 정상회담 이후 양국이 최고위급 교류를 통해 긴밀한 관계임을 과시하려는 행보로 풀이된다.