8·17 더불어민주당 전당대회 당 대표 본경선에 진출한 송영길·정청래·김민석 후보(기호순)가 29일 TV토론에서 맞붙는다.

민주당 중앙당 선거관리위원회에 따르면 당대표 후보 TV토론은 이날 오후 9시 MBC에서 80분간 생방송으로 진행된다.

그간 정 후보에 대한 강도 높은 공세를 펼쳐왔던 송·김 후보는 TV토론에서는 정책경쟁에 중점을 둘 계획이다. 이재명 정부와 함께할 유능한 후보라는 점을 강조하면서도 정 후보의 약자(언더독) 전략을 파훼하려는 의도로 읽힌다.

김 후보 측 관계자는 "이번 전당대회의 본질은 이재명 정부 성공을 위해 어떻게 강력한 당정 협력 관계를 복원해 국정 동력으로 삼을 것인지"라며 "유능한 정당, 유능한 민주당, 이기는 민주당을 기본으로 이재명 정부의 성공을 뒷받침하는 유능한 대표가 되겠다는 포부를 밝힐 예정"이라고 했다.

김 후보는 전날(28일) △민생실용확장노선 △국민주권당원주권 △흔들리지 않는 정부의 3대 원칙과 함께 12대 추진 과제를 밝힌 바 있다.

송 후보 측 관계자도 "국가 미래성장동력을 책임질 3대 메가프로젝트를 속도감 있게 추진할 추진력과 경험을 갖춘 후보"라며 "당의 주요 고비를 함께 극복해 온 정치적 동지로서 대통령과 깊은 신뢰를 바탕으로 당정 간 긴밀한 협력과 안정적인 국정 운영을 이끌 적임자"라고 했다.

또 강한 정치적 신념을 가진 지도자라는 점을 강조해 김 후보와도 차별화에 나설 전망이다. 그는 전날 충주 당원간담회에서 "단순히 대통령 말씀을 뒷받침하는 것도 안 되고, 대통령과 각을 세우는 사람도 안 된다"고 했다.

정 후보는 그간 코어 지지층을 붙잡는 집토끼론을 강조해 왔던 만큼 안으로는 4통(4명 대통령 지지자) 통합, 밖으로는 통합과 연대를 강조하는 전략을 내세울 것으로 보인다. 정 후보가 고(故) 이해찬 전 국무총리 배우자인 김정옥 여사를 후원회장에 선임한 것 역시 이런 맥락에서다.

정 후보는 전날 세종 당원 간담회에서 "이 총리가 민주적 국민정당의 주춧돌을 놓았고 1인 1표로 제가 마침표를 찍었다고 생각한다"며 자신이 추진한 1인 1표제와 이 전 총리를 연결 지었다.

특히 후보 간 주요 전선이 형성된 신천지 전당개입 의혹을 필두로 유시민 작가 등을 둘러싼 치열한 공방이 이어질 것으로 예상된다.

신천지 의혹은 이번 기회에 이중당적자까지 정리해야 한다며 판을 키운 친이재명(친명)계와 근거 없는 해당 행위는 후보 사퇴감이라며 되치기에 나선 친정청래(친청)계의 수싸움이 치열한 이슈다.

유 작가를 둘러싼 논쟁도 언제든지 불붙을 화약고다. 정 후보가 유 작가의 이른바 '재건축·재개발론', '필연적 실패', '썩은 내' 등 이재명 정부를 겨냥한 강도 높은 비판에 '노코멘트'를 언급한 이후 양측으로부터 집중 공격을 받고 있다.

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