[이데일리 황병서 기자] 이재명 대통령이 5일 전국민족민주유가족협의회(유가협) 창립 40주년을 맞아 회원들과 오찬을 진행했다. 이 대통령은 회원들의 희생과 노고를 기억하며 예우를 다하겠다고 밝혔다.

이 대통령은 이날 오후 청와대 충무실에서 유가협 회원 등과 오찬을 가졌다. 유가협 측에서는 장남수 유가협 회장, 강선순 유가협 총무, 이석주 유가협 부회장, 최종순 유가협 의문사지회장 등 유가협 회원들이 참석했다. 청와대에서는 전성환 경청통합수석과 배진교 국민경청비서관 등이, 정부에서는 윤호중 행정안전부 장관과 권오을 국가보훈부 장관 등이 함께했다. 안귀령 부대변인은 “이날 오찬 간담회는 창립 40주년을 맞아 유가족들을 위로하고 존경과 감사의 마음을 전하기 위해 마련됐다”고 설명했다.

이 대통령은 이날 “유가협 우리 어머니, 아버님들을 대개 길가에서, 거리에서 만났는데, 이렇게 청와대에서 뵙게 돼서 감개무량하다”면서 “우리 부모님들, 또 가족들, 또 희생되신 분들, 이 많은 분들의 치열한 투쟁으로 대한민국이 다시 민주주의를 되찾고 정상화되고 있다”고 말했다. 이어 “여러분의 노고, 또 희생자들의 그 희생에 대해서 우리가 결코 잊지 않고 민주주의를 만들어내고, 또 지켜온 그 점에 대해서 언제나 기억하고 예우하도록 노력하겠다”고 밝혔다.

장남수 유가협 회장은 “거리에서, 변호사 사무실에서 만났던 이재명 대통령을 청와대에서 만나게 되어 영광스럽고 감사하다”고 말했다. 또 ‘민주유공자 예우에 관한 법률(민주유공자법)’의 조속한 제정과 민주화운동 과정에서 희생된 136명의 열사 중 아직 국가로부터 훈·포장을 받지 못한 100여 명에게 일괄적으로 훈·포장을 수여해줄 것을 요청했다.

이후 이 대통령 제안으로 유가협 회원들이 자유롭게 소감과 건의사항을 전하는 시간을 가졌다. 1991년 노태우 정권을 반대하는 학생운동 과정에서 백골단의 쇠파이프에 맞아 숨진 명지대생 고(故) 강경대 열사의 아버지인 강민조 씨는 문재인 정부에서 민주화 열사들에 대한 훈장 수여가 결정됐으나 일부는 윤석열 정부 명의로 전달됐다며 “자식들이 민주화를 위해 목숨을 바쳤는데 윤석열 정부 명의의 훈장을 받는 것은 너무 큰 아픔이었다”고 말했다. 이에 많은 유가족이 훈장을 거부했다며 “윤석열 정부 명의로 전달된 훈장을 회수하고 이재명 대통령 명의로 다시 수여해달라”고 했다. 또 “자식들이 못다 이룬 민주주의를 위해 군사독재와 싸워온 부모들의 희생과 노고도 함께 기억해달라”며 민주화운동공원에 부모들도 함께 안장될 수 있게 해줄 것을 요청했다.

이 대통령은 유가협 회원들의 이야기를 경청한 뒤 “다시는 유가협 회원 여러분이 거리를 헤매는 일이 없도록 하겠다”며 “국회 앞 텐트도 철거할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 했다.