실용주의를 표방하는 김민석 더불어민주당 신임 대표의 선출로 대야 관계의 변화가 생길지 관심이 모이고 있다. 전임 정청래 지도부의 '악수 거부'로 상징되는 국민의힘과 대립 상황이 분수령을 맞이할 것이라는 관측도 나온다. 다만 부동산·검찰개혁 등 여야가 충돌할 현안이 산적해 있는 만큼 치열한 공방도 예상된다.

김 대표는 17일 수락 연설에서 "먹고사는 민생 정치(Affordability), 크고 넓은 덧셈 정치·확장 정치(Broad), 유능한 정치·유능한 민생 중심(Competence) 다수 정당 민주당이 될 것"이라며 이른바 'ABC 플랜'을 제시했다.

이는 김 대표가 이재명 정부와 발을 맞춰 민생 정책을 속도감 있게 추진하고, 기존 전통 지지층을 넘어 중도와 보수층을 아우르는 구조적 다수를 이룩하겠다는 의지를 천명한 것으로 읽힌다.

지난 정청래 지도부는 내란세력과 협치가 불가능하단 기조를 견지하며 3대(검찰·사법·언론) 개혁에 드라이브를 걸었고, 사안마다 제1야당인 국민의힘과 충돌했다.

이전 지도부 때와 달리 김 대표가 취임한 현재 정국은 상황이 달라졌다는 분석이 제기된다. 이미 검사의 보완수사권을 완전히 폐지하는 검찰개혁을 비롯해 보수야권이 반발할 주요 개혁이 마무리됐다는 점에서 협치의 여지가 생겼다는 판단에서다.

김 대표가 지난 전당대회에 토론회에서 "당 대표가 되면 야당과의 관계를 개선하기 위한 몇 가지 복안을 가지고 있다"고 발언한 것 역시 주목할 지점이다.

이런 가운데 김 대표는 취임 하루 만인 오는 18일 장동혁 국민의힘 대표와 서울 동작구 국립서울현충원에서 열리는 김대중 전 대통령 서거 17주기 추모식에 나란히 참석할 예정이어서 주목된다.

통상 여야 대표가 나란히 착석하는 점을 고려하면 두 대표가 자연스럽게 조우하며 인사를 나눌 것으로 예상된다. 정 전 대표의 경우 지난해 8월 대표로 선출된 후부터 "악수는 사람과 한다"며 광복절 기념식 등 공식 행사장에서 만난 국민의힘 지도부와 인사하지 않았다.

다만 이재명 정부의 역점 사업인 3대 메가 프로젝트를 비롯해 부동산 정책, 검찰개혁 후속 작업 등에서 여야의 입장차가 분명한 만큼 당장 여야 간 협치가 이뤄질 것이라고 예단하기는 어렵다는 지적도 있다.

가령 김 대표는 3대 메가 프로젝트를 뒷받침할 신속한 입법과 예산을 강조하고 있지만, 국민의힘은 영남 소외론을 제기하며 반발하고 있는 상황이다.

부동산 정책 역시 허점을 집중적으로 파고들며 존재감을 키우려는 국민의힘과 공급 부족의 원인을 오세훈 서울시장으로 돌린 민주당 사이의 긴장감이 돌고 있다.

지난 6월 지방선거를 기점으로 논의가 중단된 '윤석열 정권 조작 기소 특검법안'을 두고 여야가 그간의 공방을 되풀이할 가능성도 배제할 수 없다. 김 대표는 지난 13일 "잘못된, 더구나 조작된 것이 있으면 공소 취소는 원칙"이라고 입장을 밝힌 바 있다.

당장 제1야당인 국민의힘은 김 대표 취임에 기대감을 내비치면서도 경계를 늦추지 않고 있는 모습이다.

박성훈 수석대변인은 이날 논평에서 김 대표에게 축하를 전하면서 "이제 '강한 여당'이 아니라 '책임 있는 여당'의 모습을 보여달라. 집권여당 대표는 단순히 당권을 행사하는 자리가 아닌 국정을 함께 책임지고, 국민의 목소리를 대통령과 정부에 전달하며, 야당과 대화와 타협을 통해 국정의 해법을 만들어가야 하는 막중한 자리"라고 밝혔다.

박 수석대변인은 이어 "집권여당이 대통령의 사법 리스크를 방어하는 '방패막이'로 전락해서는 결코 안 된다"며 "대통령을 지키는 것이 여당의 최우선 책무가 아니라, 국민과 헌법, 그리고 국가의 미래를 지키는 것이 집권여당의 책무라는 사실을 명심해야 한다"고 날을 세웠다.

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