[이데일리 장병호 기자] 국민의힘 중앙윤리위원회가 18일 비당권파 의원 4명에 대한 징계 심의에 들어갔다. 진종오 의원은 윤리위원 기피 신청을 예고하며 절차적 공정성에 이의를 제기했고, 조경태 의원은 윤리위 결정을 존중하겠다면서도 장동혁 대표의 당 운영 노선을 강하게 비판했다.

국민의힘 윤리위는 이날 서울 여의도 중앙당사에서 전체회의를 열고 조경태·권영진·서범수·진종오 의원의 소명을 청취하고 있다. 이들의 소명을 모두 들은 뒤 이르면 이날 징계 여부와 수위를 결정할 것으로 알려졌다.

가장 먼저 소명에 나선 진 의원은 윤리위원 명단을 사전에 받지 못해 충분한 기피 신청 기회를 보장받지 못했다며 기피 신청서를 제출하겠다고 밝혔다.

진 의원은 소명을 마친 뒤 기자들과 만나 “윤리위가 마치 ‘당신은 잘못했으니 오늘 여기서 판결을 받아라’라는 식으로 질문을 유도해 유감스럽고 불편했다”며 “위원장이 ‘한국말을 못 알아듣느냐’는 취지로 발언해 상당히 불쾌했다”고 말했다.

진 의원 측은 이날 자정까지 윤리위원 기피 신청서와 서면 소명서를 제출할 방침이다. 법률대리인인 박상수 변호사는 “지난주 윤리위원 명단을 요청했지만 이날 현장에서 신규 위원 명단을 처음 확인했다”며 “당헌·당규에 따라 서면으로 기피 신청할 시간을 달라고 요청했다”고 설명했다. 구체적인 기피 대상과 사유는 밝히지 않았다.

진 의원은 지난 6·3 부산 북갑 국회의원 보궐선거에서 무소속으로 출마한 한동훈 의원을 지원했다는 이유로 윤리위에 제소됐다.

조 의원은 야당 몫 국회부의장 선출 과정에서 다른 당 의원들에게 국민의힘 소속 박덕흠 후보를 낙선시켜야 한다고 요구한 일로 징계 절차가 개시됐다.

조 의원은 윤리위에서 자신의 행위가 경선 불복에 해당하는지를 놓고 의견을 나눴다고 전했다. 그는 “그런 잣대라면 지난 5월9일 당 대선 후보를 교체하려 했던 사건이 훨씬 사회적 파장이 컸다”며 윤리위 판단의 형평성 문제를 제기했다.

조 의원은 윤리위가 어떤 결정을 내리더라도 존중하겠다면서도 자신의 행동은 헌법과 민주주의를 지키기 위한 것이어서 해당 행위로 볼 수 없다고 주장했다.

그는 “국민의힘이 지금처럼 가서는 안 되고 장 대표의 현재 노선으로는 절대 정권을 창출할 수 없다”며 “중도로 확장하고 더 많은 세력을 아우르기 위해서는 12·3 비상계엄과의 고리를 끊어야 한다”고 말했다.

이어 장 대표를 향해 “올림픽공원에 가서 부정선거를 선동할 것이 아니라 자신이 따르던 사람과 결별해 당이 살 수 있도록 단호한 모습을 보여야 한다”고 촉구했다.

윤리위는 권영진·서범수 의원의 소명도 들을 예정이다. 권 의원은 국회 상임위원장 배분에 반발하는 과정에서 정점식 원내대표 등의 멱살을 잡은 사건으로, 서 의원은 부산 ‘돌려차기 사건’ 피해자가 참석하는 간담회에서 부적절한 발언을 한 일로 징계 대상에 올랐다.

이날 윤리위 심의는 장 대표의 강성 지지층 중심 행보에 대한 당내 우려가 제기된 상황에서 진행됐다. 정치권에 따르면 국민의힘 3선 의원 14명 중 13명은 전날 만찬 회동을 갖고 정 원내대표를 중심으로 당의 위기를 극복해야 한다는 데 뜻을 모았다.

이 자리에서 장 대표 거취가 직접 논의되지는 않았지만 일부 의원은 현재 노선으로는 중도층까지 지지 기반을 넓혀 2028년 총선을 치르기 어렵다는 우려를 나타낸 것으로 전해졌다. 비당권파 의원들에게 중징계가 내려지면 당내 통합을 둘러싼 논란이 다시 확산할 가능성이 있다.