그룹 동방신기 멤버이자 배우로 활동 중인 정윤호(유노윤호)가 '목포 건달'로 변신했다.

정윤호는 지난 16일 1~3회를 공개한 디즈니+(플러스) 새 드라마 '파인:촌뜨기들'(극본 강윤성, 안승환/연출 강윤성/이하 '파인')에 벌구 역할로 등장했다.

'파인'은 1977년, 바닷속에 묻힌 보물선을 차지하기 위해 몰려든 근면성실 생계형 촌뜨기들의 속고 속이는 이야기를 담은 드라마다. 웹툰 '미생', '내부자들'을 통해 사회 구조를 날카롭게 조명해 온 윤태호 작가 원작을 영상화한 것으로, '카지노' 영화 '범죄도시' 등을 연출한 강윤성 감독이 메가폰을 잡았다. 배우 류승룡 양세종 김의성 임수정 등이 주연으로 극을 이끄는 가운데, 정윤호는 벌구 역할로 한 축을 맡았다.

벌구는 동네에서 알아주는 패거리의 대장이자 말보다 주먹이 먼저 나가는 행동파로, 앞뒤 가리지 않고 살아온 인물. 보물을 찾기 위한 여정에 합류하게 되며 '파인'의 관계도를 확장한다.

1회에서 벌구는 자신의 패거리인 필만(노정현 분) 및 도훈(홍정인 분)과 함께 불량한 태도로 등장, 신안 앞바다에 보물과 같은 그릇이 묻혀 있다는 소문의 진위를 파악하려는 희동(양세종 분)에게 능청스러운 행동으로 경고를 날리며 날 선 긴장감을 조성했다.

이어 회차에서는 보물을 찾기 위해 꾸려진 희동의 일행들에게 의도적으로 싸움을 걸고, 전출(김성오 분)에게서 뺏어온 잭나이프를 자유자재로 휘두르는 등 자신의 힘을 과시, 일촉즉발의 상황을 만들어 보는 이들의 몰입도를 단숨에 끌어올렸다.

정윤호는 1970년대를 그대로 옮겨 놓은 듯한 복고 비주얼로 눈길을 끈 것은 물론 이에 걸맞은 걸쭉한 사투리까지 완벽 소화, 구독자들의 귀까지 사로잡으며 흥미를 견인하는 데 톡톡한 역할을 했다.

정윤호는 동방신기 멤버로 무대에 오르면서 지난 2004년부터 연기 활동을 펼쳐왔다. 2009년 본격적인 연기 도전작인 드라마 '맨땅에 헤딩'에 주인공으로 나섰지만, 경험이 적고 기본기가 탄탄하지 않은 상태에서 큰 비중의 주인공을 소화하며 아쉬운 연기력을 노출하기도 했다. 그럼에도 정윤호는 '야왕' '야경꾼일지' '멜로홀릭' '레이스' 영화 '국제시장' 등 꾸준히 연기 활동을 펼치며 배우 정윤호의 존재감도 키워왔다.

'파인'에서는 기존에 보여준 캐릭터와 접점이 없는 새로운 인물로 변신했다. 자칫 낯설게 보일 수 있음에도 광주 출신인 그는 구수한 사투리를 무기로 자연스럽게 극에 녹아들었다. 앞서 정윤호는 "벌구가 거칠기만 한 캐릭터가 아닌 상황에 따라 다르게 보일 수 있는 다면적인 인물로 그려내고 싶었다, 그래서 대본에 자세히 나오지 않는 벌구의 가족 사정을 설정하기도 하고 대사를 섬세하게 표현하기 위해 사투리 수업을 꾸준히 듣고 실제 목포 현지를 방문해 어르신들의 조언을 듣는 등 다양한 방법으로 벌구를 연구했다"라며 작품에 대한 진심을 밝힌 바 있다.

배우 정윤호의 새로운 면모를 보여주는 '파인'은 매주 2회씩 공개해 오는 8월 13일 11회를 끝으로 막을 내린다.

ichi@news1.kr