미국 대중음악계에서 가장 보수적이고 권위적인 시상식으로 꼽히는 '그래미 어워즈'(Grammy Awards)의 벽은 여전히 높았다. 하지만 이번 제68회 시상식은 K팝이 본상의 문턱을 넘어서기 위한 유의미한 교두보를 마련했다는 점에서 결코 패배라 부를 수 없는 성과를 남겼다.

2일(한국 시각) 미국 로스앤젤레스에서 열린 '제68회 그래미 어워즈'에서 로제와 캣츠아이 및 헌트릭스 '골든'의 주요 4개 상인 제너럴 필드(General Field, 올해의 노래, 올해의 레코드, 올해의 앨범, 신인상) 수상은 아쉽게 불발됐다.

블랙핑크의 로제는 세계적 가수 브루노 마스와 함께 부른 '아파트'(APT.)로 제너럴 필즈 중 '올해의 노래'와 '올해의 레코드' 및 '베스트 팝 듀오/그룹 퍼포먼스' 후보에 올랐다.

넷플릭스 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스' 속 가상 걸그룹 헌트릭스의 '골든'(Golden)도 로제의 '아파트'와 함께 '올해의 노래상' 및 '베스트 팝 듀오/그룹 퍼포먼스'에 노미네이트 됐다.

한국 하이브와 미국 게펜 레코드의 합작 걸그룹 캣츠아이는 '신인상' 및 '베스트 팝 듀오/그룹 퍼포먼스', '베스트 송 리튼 포 비주얼 미디어' 부문에 명함을 내밀었다.

이 중 수상은 한국 국적의 작곡가들이 참여한 곡인 '골든'이 '베스트 송 리튼 포 비주얼 미디어'에서 이뤄냈다. 이로써 한국 국적 작곡가들은 그래미에서 처음으로 수상의 기쁨을 누렸다, 하지만 나머지 부문에선 트로피를 가져오지 못하며, 사실상 한국 가수들은 이번에도 그래미 정복에 아쉽게 실패했다.

그럼에도 이번 그래미는 K팝의 저력을 확인시켜 준 지점이 명확했다. 우선 '케이팝 데몬 헌터스'의 OST '골든'(GOLDEN)이 사전 시상식에서 영화·드라마 등을 위한 '베스트 송 리튼 포 비주얼 미디어' 부문을 수상하며 K팝 작곡가와 프로듀서 최초의 그래미 영예라는 역사를 썼다.

한국인으로서는 작곡가 팀 아이디오(IDO, 이유한·곽중규·남희동), 24(서정훈)가 K팝 최초의 그래미 수상자에 이름을 올리게 됐다. 더불어 '골든'을 공동 작곡한 한국계 미국인 이재와 테디 및 미국의 마크 소넨블릭도 함께 수상의 영광을 안았다.

'골든'의 수상과 함께 고무적인 것은 로제와 캣츠아이가 퍼포머로서 무대에 올랐다는 점이다. 과거 방탄소년단(BTS)이 유일했던 이 기록에 두 팀이 나란히 이름을 올리며, 전 세계 시청자들에게 K팝의 압도적인 무대 역량을 각인시켰다. 로제는 오프닝 무대를 화려하게 장식했고, 캣츠아이는 강렬한 '날리'(Gnarly) 퍼포먼스로 현장의 팝스타들에게 기립박수를 이끌어냈다. 수상 여부를 떠나 그래미 메인 무대 자체가 지닌 상징성을 고려할 때, 이는 K팝의 영향력이 주류 시장 깊숙이 파고들었음을 시사한다.

미래를 향한 희망적인 시그널도 포착됐다. 이번 시상식에서 배드 버니(Bad Bunny)가 '데비 티라르 마스 포토스'(DeBÍ TiRAR M S FOToS)로 비영어권 아티스트 최초의 '올해의 앨범'을 수상한 사건이다. 보수적인 그래미가 스페인어 앨범에 본상 중의 본상을 수여한 것은 음악적 다양성을 수용하겠다는 강력한 변화의 의지로 풀이된다.

이는 올봄 컴백을 앞둔 방탄소년단을 비롯해 영어권 너머의 감성을 노래하는 많은 K팝 아티스트들에게 커다란 동기부여가 될 전망이다. 결국 이번 그래미는 '본상의 문턱'은 여전히 견고했지만, 이를 넘기 위해 K팝이 얼마나 성실하고 위대한 보폭으로 다가가고 있는지를 보여준 무대였다는 평가다.

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